Alô Brasil!

Mais uma vez tivemos um super final de semana para ficarmos ligados nas corridas que aconteceram pelo mundo com o IMSA WeatherTech foi para a disputa das 6 Horas de Watkins Glen com quatro categorias (Hypercars, LMP2, GTD e GTP) nos Estados Unidos e também tivemos uma espetacular edição das 24 Horas de Spa-Francorchamps com nada menos de 70 carros na pista em um dos circuitos mais espetaculares do planeta. A coluna ficou longa, mas a leitura vale a pena.

Horas de Watkins Glen

Com uma vitória dominante nas "Sahlen’s Six Hours of the Glen" no domingo, a Cadillac Whelen e seu piloto principal, Jack Aitken, agora têm o controle total do seu destino no campeonato, com o início da segunda metade da temporada de 2026 da IMSA. Aitken, Earl Bamber e Frederik Vesti deram a volta por cima após uma derrota difícil na edição do ano passado da mesma prova em Watkins Glen. Juntos, eles lideraram 143 das 182 voltas de uma corrida marcada por acidentes e incidentes — incluindo um momento crítico na reta final que poderia ter custado à equipe sua segunda vitória consecutiva no ano e um incrível oitavo pódio seguido na classe GTP, uma sequência que remonta às duas últimas corridas da temporada anterior.

Faltava pouco mais de uma hora e 33 minutos para o fim da prova quando Bamber liderava, mas precisava conter a pressão de Sheldon van der Linde, que vinha forte a bordo do BMW M Team WRT Hybrid V8 nº 24. Enquanto disputavam posição em meio ao tráfego, Bamber e a Ferrari 296 GT3 Evo nº 21 da AF Corse, pilotada por Simon Mann, colidiram lateralmente no ponto de tangência da Curva 4; o impacto lançou Mann e sua Ferrari da classe GTD violentamente contra o guard-rail, tirando-o da corrida. Bamber atribuiu o incidente à turbulência gerada por um carro da classe LMP2 que seguia logo à sua frente.

A corrida teve nove períodos de bandeira amarela em toda a pista (full course yellow) devido a acidentes e detritos, além de um número considerável de punições. No entanto, o incidente entre Bamber e Mann jamais foi investigado pelos comissários e, portanto, não houve qualquer decisão sobre a aplicação de penalidade. Em vez disso, eles conquistaram uma vitória que garantiu ao Cadillac Whelen V-Series.R nº 31 uma vantagem de 245 pontos sobre o Acura Meyer Shank Racing ARX-06 nº 93 no Campeonato de Equipes da classe GTP. Aitken, o único piloto da equipe a participar de todas as etapas, lidera a classificação de pilotos com 203 pontos de vantagem sobre Laurin Heinrich, piloto oficial da Porsche (que dividiu a temporada entre a Porsche Penske Motorsport e a JDC-Miller MotorSports). Enquanto isso, os dois carros da Porsche Penske — os modelos 963 de números 7 e 6 — ocupam a terceira e a quarta posições no campeonato de equipes (com seus pilotos em quarto e sexto lugares em uma classificação bastante embolada), e nenhum dos dois carros está a menos de 250 pontos da Cadillac, que lidera a disputa.

Aitken largou e terminou a corrida a bordo do Cadillac Whelen nº 31, enfrentando uma fase final desafiadora com 1 hora e 12 minutos de bandeira verde e reiniciando a prova na terceira posição após a última relargada. Embora tenha saído dos boxes à frente da BMW nº 24, a Acura nº 93 da MSR e o Cadillac nº 10 da Wayne Taylor Racing haviam feito seus pit stops antes da bandeira amarela, assumindo assim a primeira e a segunda colocações. A Cadillac Racing adotou uma estratégia de equipe quando faltava uma hora para o fim: Filipe Albuquerque, pilotando o carro nº 10 da WTR, permitiu a ultrapassagem de Aitken, que assumiu o segundo lugar. Com isso, apenas a Acura nº 93 de Nick Yelloly permanecia à frente de Aitken, que, pouco depois, marcou a volta mais rápida da corrida no final de seu penúltimo stint.

Uma batida entre dois carros da categoria GTD Pro na última volta permitiu que Aitken cruzasse a linha de chegada com tranquilidade para garantir a vitória. O triunfo serviu para amenizar a frustração de ter perdido a liderança na última volta em Watkins Glen, no ano passado — quando o Cadillac Whelen nº 31 ficou sem combustível pouco antes da bandeira branca —, bem como a decepção mais recente de Aitken e Bamber, que não completaram as 24 Horas de Le Mans há apenas duas semanas.

Restam apenas três corridas no calendário para a categoria principal, a GTP, e as lideranças do campeonato mencionadas anteriormente não poderão ser revertidas na próxima etapa, o Motul SportsCar Endurance Grand Prix, em Road America, no dia 2 de agosto. Com ou sem ajustes de Equilíbrio de Desempenho (BoP) para a frota da Cadillac, seria necessária uma queda de rendimento drástica para que Aitken, Bamber, Vesti e a equipe Action Express Racing — responsável pelo Cadillac Whelen — não destronassem a Porsche Penske Motorsport como campeões da categoria GTP na IMSA.

LMP2

Após resultados frustrantes em Daytona e Sebring, PJ Hyett, Dane Cameron e Jonny Edgar finalmente conquistaram sua primeira vitória na temporada da LMP2 a bordo do ORECA 07-Gibson nº 99 da AO Racing. Cameron executou uma manobra perfeita de toque e ultrapassagem (bump-and-run) sobre o carro nº 04 da CrowdStrike Racing by APR (George Kurtz/Alex Quinn/Toby Sowery) para assumir a liderança quando faltavam menos de duas horas para o fim da prova.

O carro nº 04 ficou com o segundo lugar na LMP2, seguido pelo nº 18 da Era Motorsport (Naveen Rao/Ferdinand Habsburg/Jacob Abel) em terceiro e pelo nº 43 da Inter Europol Competition (Jeremy Clarke/Tom Dillmann/Bijoy Garg) em quarto. A Vasser Sullivan Racing incluiu o nome da Dreyer & Reinbold Racing em sua inscrição neste fim de semana para homenagear Dennis Reinbold, proprietário de longa data de uma equipe da IndyCar Series; após uma primeira metade de temporada difícil, o Lexus RC F GT3 nº 14 de Ben Barnicoat e Jack Hawksworth finalmente conquistou sua primeira vitória na classe GTD Pro em mais de dois anos.

GTD/GTP

O BMW M4 GT3 EVO nº 1 da Paul Miller Racing, pilotado por Connor De Phillippi e Neil Verhagen, conquistou um valioso segundo lugar; embora a aposta na estratégia de combustível no final não tenha resultado em vitória, o Ford Mustang nº 64 de Ben Barker e Dennis Olsen conseguiu assegurar a terceira posição. O Corvette Z06 GT3.R nº 3 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports (Antonio García/Alexander Sims) terminou em quarto, mas a punição de “drive-through” aplicada a Catsburg pelo acidente com Mies fez com que ele e Tommy Milner — no Corvette nº 4 — caíssem da quinta para a oitava colocação após a corrida.

Apesar de o carro da Manthey na categoria GTD Pro ter abandonado a prova após um acidente logo no início, desta vez o Porsche 911 GT3 R nº 912 da Manthey 1st Phorm (Ryan Hardwick, Richard Lietz e Riccardo Pera) redimiu-se do acidente sofrido no final da prova de Sebring e venceu a categoria GTD. Eles lideraram uma dobradinha da Porsche, completada pelo segundo colocado, o Porsche nº 120 da Wright Motorsports (Adam Adelson/Callum Ilott/Tom Sargent), que se beneficiou ao escapar de um grande acidente.

Completando o pódio, ficou o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 068 da Car Blanche (Trenton Estep/Valentin Hasse-Clot/Marius Fossard), com sua nova identidade visual, em sua primeira corrida sob a nova propriedade que adquiriu a antiga equipe van der Steur Racing. O Lexus nº 12 da Vasser Sullivan (Benjamin Pedersen/Aaron Telitz/Frankie Montecalvo) terminou em quarto lugar. As categorias LMP2, GTD Pro e GTD da IMSA estarão em destaque daqui a duas semanas, quando seguirão para o Canadian Tire Motorsport Park para o Chevrolet Grand Prix, em 12 de julho.

24 Horas de Spa-Francorchamps

A Lionspeed GP conquistou uma vitória sensacional nas 24 Horas de Spa de 2026, com seu Porsche 911 GT3 R (992.2) nº 80 triunfando apesar de ter largado do pit lane. Uma troca de motor na quinta-feira obrigou Bastian Buus, Ricardo Feller e Thomas Preining a adotar uma estratégia de longo prazo durante a corrida; a equipe alemã avançou gradualmente, mantendo-se longe de problemas na primeira metade da prova, até que o Porsche nº 80 ganhou força na manhã de domingo. Em um “double-stint” (turno duplo de pilotagem) impressionante, Preining saltou da quarta posição para a liderança ao final da 16ª hora. No entanto, o momento de uma bandeira amarela em todo o circuito (Full Course Yellow), coincidindo com um ciclo de paradas nos boxes na hora seguinte, devolveu a ponta ao Mercedes-AMG GT3 EVO nº 48 da equipe Winward Racing (Mercedes-AMG Team MANN-FILTER), pilotado por Lucas Auer, Maro Engel e Luca Stolz.

Ao final da 18ª hora, os principais candidatos à vitória nas 24 Horas de Spa deste ano já estavam definidos: o Mercedes-AMG nº 48 e o Porsche nº 80 juntaram-se à Ferrari 296 GT3 Evo nº 51 da AF Corse e ao Porsche nº 22 da Schumacher CLRT em uma disputa acirrada entre quatro carros na liderança. O Porsche nº 80 chegou a cair para o final desse grupo, mas uma estratégia bem-sucedida de “undercut” ao final da 19ª hora impulsionou Preining para a liderança, posição que a Lionspeed não perderia mais. Com exceção de um ciclo de paradas nos boxes na penúltima hora, a vantagem na liderança só aumentou, à medida que a disputa entre os demais concorrentes permitiu que o trio de pilotos do Porsche nº 80 se afastasse gradualmente. A diferença superou os 20 segundos no início da última hora, antes de Preining conduzir o carro com tranquilidade até a vitória, com uma margem final de 12,288 segundos.

Essa é a primeira vitória nas 24 Horas de Spa para os três pilotos, bem como para a Lionspeed GP, que disputa sua primeira temporada na categoria Pro. Para a Porsche, trata-se da nona vitória na classificação geral — a primeira desde 2020 — e, para a história, é a primeira vez que um carro vence as 24 Horas de Spa (ou qualquer corrida do GT World Challenge Europe) largando dos boxes. “Estou sem palavras”, foi tudo o que Buus, de 23 anos, conseguiu dizer após conquistar a maior vitória de sua jovem carreira. Preining comentou: “Tivemos o pior início de fim de semana possível, com uma quebra de motor logo após o desfile, o que nos obrigou a largar dos boxes. Na maioria das outras equipes e situações, você desistiria, mas nós não. Sempre acreditamos, e não poderia estar mais orgulhoso de todos os envolvidos!”

O segundo lugar ficou com a Mercedes-AMG nº 48, que figurou constantemente entre os líderes ao longo da prova e permaneceu na ponta por um longo período, entre a quinta e a 12ª hora. No final, porém, o AMG GT3 EVO não teve o mesmo ritmo dos rivais na fase decisiva; ainda assim, a conquista de pontos importantes deixou a equipe em excelente posição para o restante da temporada do GT World Challenge Europe. A Mercedes-AMG nº 48 foi o único carro da categoria Pro da marca alemã a cruzar a linha de chegada, já que danos forçaram o abandono tanto do carro nº 17 da GetSpeed ​​quanto do nº 3 da Verstappen Racing (operado pela 2 Seas Motorsport). Já a Ferrari nº 51 terminou em terceiro, acrescentando mais um capítulo à sua lista de oportunidades perdidas nas 24 Horas de Spa, após sofrer dois furos de pneu que custaram caro.

Alessio Rovera, Tommaso Mosca e Nicklas Nielsen pareciam ser o trio a ser batido depois que Rovera conquistou a pole position na sexta-feira e liderou a prova até que um pneu furado, na quinta hora, lhes custou quase duas voltas. A equipe italiana lutou para voltar à disputa, com Rovera recuperando a liderança graças a um “undercut” na 15ª hora, mas sofreu outro pneu furado logo no início da 19ª hora. Esse incidente, ocorrido quando Mosca tentava ultrapassar Stolz pela liderança por fora na curva Eau Rouge, custou menos tempo, mas obrigou a Ferrari nº 51 a buscar novamente uma posição de destaque. Rovera recolocou o carro na zona de pódio com uma manobra agressiva por fora na curva Les Combes, no final da penúltima hora, e partiu em perseguição a Auer, mas não conseguiu encontrar espaço para a ultrapassagem.

O quarto lugar ficou com o Porsche nº 22 de Matt Campbell, Ayhancan Güven e Frederic Makowiecki; suas chances de pódio evaporaram devido a uma punição de cinco segundos, aplicada após Güven tocar no Porsche nº 2 da equipe Boutsen VDS, pilotado por Morris Schuring, durante uma tentativa de ultrapassagem na curva La Source, na 22ª hora. A punição foi cumprida no último pit stop; Güven ainda partiu bravamente em busca dos líderes que duelavam (Auer e Rovera), mas não conseguiu se aproximar o suficiente antes da bandeirada final. Após 24 horas de corrida, os carros do segundo ao quarto lugar terminaram separados por menos de 1,5 segundo. O contato também frustrou as esperanças da equipe local Boutsen VDS: o Porsche nº 2 perdeu mais de um minuto após sofrer danos na carroceria dianteira direita, o que limitou o carro à oitava posição ao final da prova.

A Ferrari nº 50 da AF Corse terminou em quinto lugar, após se recuperar de vários contratempos no início da corrida, enquanto o BMW M4 GT3 Evo nº 46 da Team WRT completou o grupo dos seis primeiros colocados. Pelo segundo ano consecutivo, o BMW não teve o mesmo ritmo puro de alguns de seus concorrentes; por isso, a marca alemã precisou apostar que sua superioridade numérica poderia trazer resultados positivos. Uma manobra estratégica durante a entrada do Safety Car, por volta da metade da prova, permitiu que o carro nº 46 liderasse por algum tempo; no entanto, após perder a posição durante uma sequência de paradas nos boxes na 15ª hora, o carro não voltou a ameaçar a liderança.

O carro irmão nº 32 da Team WRT estava a caminho de terminar em oitavo — após se recuperar de um atraso inicial causado pela necessidade de reparos na suspensão dianteira esquerda —, mas Kelvin van der Linde parou no setor intermediário durante a penúltima volta da corrida devido a um problema envolvendo óleo e a bomba da direção hidráulica. Enquanto isso, o BMW nº 98 da ROWE Racing terminou em nono lugar, com uma volta de atraso, após perder chances de vitória devido ao momento inoportuno de uma intervenção de “Full Course Yellow” durante uma sequência de paradas nos boxes na 17ª hora.

O Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo nº 34 da Walkenhorst Motorsport protagonizou uma recuperação impressionante até o sétimo lugar, depois que Jamie Day se envolveu no acidente da primeira volta. O outro carro da categoria Pro da Aston Martin — o nº 007 da Comtoyou Racing, vencedor da edição de 2024 — não parecia ter o mesmo ritmo apresentado nos dois anos anteriores, mas ocupava a sexta posição quando Nicki Thiim sofreu um acidente na curva Raidillon, na 15ª hora. O incidente marcou o fim prematuro de uma corrida desastrosa para a equipe local, que viu todos os seus quatro carros Vantage abandonarem a prova.

O Lamborghini Temerario GT3 completou com sucesso sua primeira corrida de 24 horas, com o exemplar nº 96 da Rutronik Racing chegando em 19º lugar na classificação geral após uma atuação consistente. Já o Temerario GT3 nº 63 da equipe TGI Team by GRT — vencedora da edição anterior — abandonou a prova durante a noite devido a um problema no motor. O Mustang GT3 Evo nº 64 da HRT Ford Racing teve um desempenho forte durante a noite, alternando a liderança com o Mercedes-AMG nº 48, antes de uma punição do tipo *drive-through* por excesso de velocidade sob regime de FCY tirá-lo da disputa. O carro acabou parando na chicane "Bus Stop" na 16ª hora, dando continuidade à sequência de má sorte da HRT nesta temporada.

O McLaren GT3 Evo nº 59 da Garage 59 foi outro competidor a ficar pelo caminho; um problema na parte dianteira direita forçou o abandono do carro na sétima hora de prova. O retorno da Audi à categoria Pro nas 24 Horas de Spa terminou em decepção: o carro nº 84 da Eastalent Racing — um R8 LMS GT3 Evo II pilotado por Markus Winkelhock — envolveu-se em um acidente na curva Blanchimont durante a noite. A equipe estreante, no entanto, chegou a liderar a prova na marca de seis horas, após adotar uma estratégia diferente da dos demais logo no início.

A vitória na Gold Cup ficou com o BMW nº 998 da ROWE Racing (equipe “Generation M”), pilotado por Jens Klingmann, Ugo de Wilde e Tim Tramnitz — que terminou em 11º lugar na classificação geral —, após superar os desafios de uma corrida marcada pelo desgaste extremo de equipamentos e pilotos. A equipe alemã foi a única, entre os oito carros do grid, a completar a prova sem incidentes; isso garantiu uma vantagem de cinco voltas sobre o Porsche nº 10 da Boutsen VDS — que perdeu terreno após uma colisão com o carro da mesma equipe —, enquanto a McLaren nº 4 da Optimum Motorsport terminou em terceiro lugar. “Tenho muito orgulho de toda a equipe e da BMW, que nos entregou um carro extremamente confiável”, disse De Wilde. “Foi uma semana difícil para nós, mas conseguimos evitar problemas e não cometemos erros.”

A maior parte dos competidores da categoria Gold, portanto, lamentará as oportunidades perdidas, mas ninguém mais do que a equipe da McLaren nº 58 da Garage 59; o carro figurou constantemente entre os três primeiros da classificação geral durante a primeira metade da corrida, com Tom Fleming, em particular, acrescentando mais uma atuação de destaque ao seu currículo. Infelizmente, porém, um erro de Benjamin Goethe durante uma frenagem resultou em uma batida na traseira do Porsche nº 22 durante a noite, fazendo com que a McLaren perdesse uma hora de prova para o reparo da dianteira.

A vitória na Silver Cup ficou com a Ferrari nº 45 da Rinaldi Racing, pilotada por Alessandro Balzan, Rafael Duran, Dylan Medler e David Perel, que protagonizou uma impressionante prova de recuperação após perder terreno durante a noite. Perel superou a BMW nº 30 da Team WRT no penúltimo stint, permitindo que Balzan retornasse à pista à frente de Amaury Cordeel após a última rodada de pit stops. O italiano então abriu vantagem, vencendo com uma diferença de 11,533 segundos. A Ferrari nº 52 da AF Corse terminou em terceiro, à frente da McLaren nº 5 da Optimum Motorsport, que viu sua corrida ser prejudicada por múltiplas punições. O golpe final ocorreu no início da 23ª hora, quando a equipe recebeu uma punição do tipo "stop-and-go" acrescida de quatro segundos por não ter realizado corretamente o pit stop técnico obrigatório.

A HRT Ford Racing, pelo segundo ano consecutivo, teve o azar de não subir ao pódio na categoria Silver. Largando da 64ª posição no grid, o Mustang GT3 Evo nº 55 da equipe escalou o pelotão até assumir a liderança da classe, chegando até a disputar um lugar entre os cinco primeiros da classificação geral durante a manhã de domingo. No entanto, Maxime Oosten acabou rodando na chicane "Bus Stop" após um toque da McLaren nº 5 no final da 18ª hora; o incidente causou um pneu furado que tirou o carro da disputa pelo pódio, resultando em um quinto lugar final.

Enquanto isso, a Mercedes-AMG nº 6 da GetSpeed ​​Team BartoneBros, que largou na pole position, liderou a prova na noite de sábado e parecia destinada a terminar entre os seis primeiros, até que um pit stop demorado na penúltima hora a fez cair para a oitava posição. A vencedora da edição anterior, a Aston Martin nº 35 da Walkenhorst Motorsport, não teve chances reais de defender seu título, sendo um dos vários carros eliminados logo na primeira volta da corrida. O incidente também tirou da prova o Audi nº 66 da Tresor Attempto Racing — que havia conquistado uma vitória surpreendente na etapa anterior da GT World Challenge Europe Endurance Cup, em Monza — e a BMW nº 992 da Paradine Competition.

A Kessel Racing conquistou sua segunda vitória consecutiva na Bronze Cup, com a Ferrari nº 74 pilotada por Dustin Blattner, Dennis Marschall, Mathys Jaubert e Ben Tuck triunfando em um duelo contra a BMW nº 991 da Paradine Competition, pilotada por Darren Leung, David Pittard, James Kellett e Leyton Fourie. A disputa entre a dupla oscilou ao longo da corrida — chegando a ocupar as duas primeiras posições da classificação geral em certos momentos —, até que um pneu furado na penúltima hora para a BMW nº 991 deu à Kessel Racing uma vantagem que a equipe manteve até a linha de chegada. “Acho que, em termos de ritmo puro, não tivemos dificuldades, mas também não éramos o carro mais rápido na pista”, analisou Jaubert. “Meus companheiros de equipe fizeram um trabalho perfeito e a estratégia foi boa. Conquistamos a pontuação máxima para o campeonato nas marcas de seis e 12 horas, bem como na chegada; portanto, para a equipe, foi perfeito.” O pódio foi completado pelo Porsche nº 89 da Lionspeed GP (com pintura artística), à frente dos Mercedes-AMG nº 87 da Winward Racing e nº 222 da 2 Seas Motorsport.

Vários carros chegaram a disputar as primeiras posições antes de enfrentarem problemas. O Mercedes-AMG nº 12 da GetSpeed ​​Team Dubai e os Porsches nº 93 da Ziggo Sport Tempesta Racing e nº 97 da Rutronik Racing lideraram a prova em diferentes momentos, mas acabaram prejudicados, respectivamente, por falha no câmbio, danos na carroceria e problemas na correia e no rolamento da roda dianteira esquerda.

Já na categoria Pro-Am, a Johor Motorsports Racing (JMR) garantiu a primeira vitória de classe da Corvette nas 24 Horas de Spa desde que a marca americana triunfou na classificação geral em 2009. O Z06 GT3.R nº 0, pilotado por Ben Green, Jordan Love, Príncipe Jefri Ibrahim e Príncipe Abu Bakar Ibrahim, perdeu terreno devido a múltiplas penalizações no início da prova, mas um excelente desempenho de Green e Love durante a noite garantiu ao carro uma vantagem de uma volta que não foi mais perdida. O Porsche nº 86 da High Class Racing e o Mercedes-AMG nº 999 da GetSpeed ​​Team PCX completaram o pódio em mais uma corrida de alto desgaste, que viu a Ferrari nº 70 da AF Corse — que largou na pole position — abandonar a prova em consequência de uma batida na volta de abertura.

A temporada de 2026 do GT World Challenge Europe prossegue no Misano World Circuit Marco Simoncelli, na Itália, entre os dias 17 e 19 de julho de 2026. A próxima etapa da Endurance Cup será realizada em Nürburgring, nos dias 29 e 30 de agosto, enquanto o Intercontinental GT Challenge será retomado de 11 a 13 de setembro com os 1000 km de Suzuka.

Tudo de bom, 

Geoff McNeelan

Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.