Olá pessoal que acompanha o site dos Nobres do Grid,

Vocês já conversaram com um proprietário de oficina daqueles experientes, tradicionais, com década de experiência? É uma experiência que todo proprietário de carro e que gosta, de carros e de dirigir.

Atualmente, boa parte dos proprietários usufrui dos direitos de suas garantias – cada vez mais longas – para levar seus carros para as revisões periódicas das concessionárias. Mas quando eles vendem estes carros e estes entram para o mercado de usados (que no Brasil recebeu a suavizada terminologia de “seminovos”, aparece o mercado das oficinas particulares, que se os mais antigos lembram daquelas oficinas meio “cheias de graxa”, com calendários de mulheres em biquínis ou de topless, que não existem mais.

Pouca gente sabe, mas foi numa dessas oficinas, lá em Camaçari-BA, que comecei a colocar a mão na graxa, graças à minha curiosidade por mecânica de automóveis e a boa vontade do ‘seu’ Antônio, que me deixou frequentar a oficina desde meus 12 anos, e quem em poucos anos “assustava” os clientes ao verem uma negrinha comprida e magricela mexendo nos seus carros. O que todos sabem é que oficinas como as do ‘seu’ Antônio não existem mais e a manutenção dos veículos de hoje tem muito mais estudo teórico do que aprendizado prático.

O que mudou em (quase) 40 anos?

Os carros estão muito maiores do que quando comecei a me interessar por mecânica. Dirigir ficou bem diferente e mais estressante do que era décadas atrás, com ruas, avenidas e anéis viários repletos de veículos, exigindo cada vem mais dos pneus e freios, com partidas e paradas mais frequentes. Todas essas partidas e paradas, que tendem a acontecer mais ao dirigir em áreas urbanas, desgastam os freios e pneus mais rapidamente. O mesmo acontece com veículos mais pesados ​​e temperaturas mais altas.

Vou focar na questão dos freios e na qualidade – e nos preços – das pastilhas de freio, que um fator importantíssimo para quem está acelerando (e freando) por aí. A indústria automotiva tem investido pesado em alternativas menos poluentes para suas linhas de veículos, desde motores menores, mais econômicos e com menos emissões até a busca da “emissão zero” com os carros híbridos, elétricos e com combustíveis alternativos como Hidrogênio ou Amônia. Mas embora as emissões do escapamento tenham diminuído drasticamente, outras peças do carro estão produzindo uma parcela maior da poluição.

Em muitas grandes cidades, o desgaste dos freios é agora a maior fonte de emissões não provenientes do escapamento dos veículos, de acordo com o EIT Urban Mobility - uma organização apoiada pela UE focada na melhoria do transporte urbano. No entanto, “parece haver pouca conscientização sobre essa poluição”, afirma sua diretora de inovação, Adriana Diaz.

O pó de freio contém pequenos pedaços de metal, carbono negro e outras partículas que são liberadas no ar devido ao atrito e ao desgaste dos materiais de frenagem. A qualidade do disco de freio e das pastilhas é fundamental. Quanto pior a qualidade das pastilhas, maior seu desgaste. Quanto pior a qualidade dos discos, maior o desgaste destas e das pastilhas.

Existem estudos que sugerem que o pó de freio é mais prejudicial aos pulmões do que o escapamento de motores a diesel. Veículos elétricos não produzem emissões de escapamento e apresentam desgaste muito menor dos freios. A frenagem regenerativa em veículos elétricos (VEs), que recarrega a bateria, não envolve atrito. No entanto, mesmo veículos elétricos com frenagem regenerativa também incorporam alguma frenagem por atrito.

Agora, a indústria automobilística está pronta para lidar adequadamente com as emissões de freios pela primeira vez, com a União Europeia (que sempre está alguns passos à frente da legislação do restante do mundo) introduzindo as primeiras regras do mundo limitando o nível de emissões de freios no próximo ano. De acordo com os novos regulamentos Euro 7, as emissões de PM10 (partículas com menos de 10 micrômetros de diâmetro) dos freios de veículos novos serão limitadas a 3–11 mg/km, dependendo do tipo de veículo. Atualmente, um carro típico com disco de freio de ferro fundido cinzento e pastilhas de freio com baixo teor de aço – uma combinação comum na Europa – emite cerca de 8,8 mg/km de PM10, de acordo com o EIT Urban Mobility. A União Europeia prevê que, até 2035, as regulamentações reduzirão em 27% as partículas emitidas pelos freios de carros e vans.

Outras regiões provavelmente seguirão o exemplo. “A China será a próxima”, afirma Artur García, gerente de engenharia de freios de reposição da fabricante de autopeças DRiV (parte da Tenneco). Ele espera que as chamadas regulamentações China 7 sejam anunciadas até o final de 2025 e se concentrem mais em PM2,5 (partículas ainda menores que PM10). A Euro 7 começa com as emissões dos freios antes de passar para outros tipos de emissões não relacionadas ao escapamento. É mais simples medir as emissões dos freios do que outros tipos de emissões não relacionadas ao escapamento “porque é possível isolar o sistema de freios em laboratórios”, explica François Cuenot, secretário do Grupo de Trabalho sobre Poluição e Energia, uma organização da ONU que define padrões para a medição de emissões veiculares.

Comparado aos freios, é muito mais difícil separar as emissões dos pneus e das estradas, que interagem entre si de maneiras complexas. Existem duas maneiras principais pelas quais os fabricantes podem reduzir as emissões dos freios, diz Cuenot. O método mais barato envolve a aplicação de um revestimento que fortalece os discos de freio e, assim, reduz o desgaste. Os fabricantes também podem alterar a composição das pastilhas de freio para materiais de menor desgaste. Diferentes regiões adotaram diferentes componentes de pastilhas de freio, com foco no desempenho ou no conforto. África, Europa, América Latina e Sul da Ásia tendem a usar pastilhas de freio com baixo teor de aço, que são mais responsivas ao motorista.

Pastilhas de freio orgânicas sem amianto são mais utilizadas na América do Norte e no Leste Asiático. Elas permitem uma condução mais suave em longas distâncias, além de reduções significativas de PM10. Há também preocupações com a toxicidade dos componentes das pastilhas de freio, que podem afetar a qualidade da água e a saúde humana. A União Europeia proíbe o amianto em pastilhas de freio, enquanto a Califórnia vai além, restringindo também o cobre. A norma Euro 7 não limita ainda mais os materiais em pastilhas de freio. Em geral, a EIT Urban Mobility está preocupada com a possibilidade de sistemas de freio de baixo desgaste usarem materiais mais tóxicos.

Alguns fabricantes decidiram ir além das normas. O conjunto de freios Greentell, da fabricante italiana Brembo, não contém cobre, cobalto ou níquel. O Greentell utiliza uma técnica chamada deposição de metal a laser, que utiliza um feixe de laser de alta potência para derreter um material (como um metal em pó) e aplicá-lo sobre uma superfície. Fabiano Carminati, chefe de desenvolvimento de discos de freio da Brembo, afirma que a empresa escolheu a deposição de metal a laser para este produto de freio premium porque produz os melhores resultados em termos de redução de emissões e prazer ao dirigir. A Brembo relata que, com o Greentell, as emissões de PM10 são reduzidas em cerca de 60 a 90% em testes de laboratório, dependendo do veículo e do seu sistema de freio original.

A fabricante de autopeças Tenneco também oferece produtos de freio sem cobre e com menor emissão. De acordo com a empresa, suas pastilhas de freio Fuse+, que utilizam um novo material de atrito, reduziram as emissões de PM10 em 60% em testes internos. Eles também ajudam a reduzir o ruído – um aspecto que os motoristas de veículos elétricos tendem a notar mais, como freios que rangem.

Quanto a outros materiais, a EIT Urban Mobility estima que a substituição de discos de ferro fundido cinzento por discos de compósito carbono-cerâmico reduz as PM10 em 81%. Filtros de partículas também podem ser instalados para coletar o pó dos freios. Mas a manutenção regular do filtro pode ser um fardo para o proprietário do veículo, diz o Sr. Cuenot. E "se você não fizer a manutenção do filtro, as emissões irão para a atmosfera".

Os freios a tambor também podem ressurgir devido à norma Euro 7. Nos freios a tambor, o atrito é gerado pelas sapatas de freio pressionando o interior de um tambor giratório. Como "elas mantêm tudo dentro do tambor", como diz o Sr. Cuenot, as partículas também são contidas. A Tenneco observou que, embora a demanda por freios a tambor no mercado de reposição automotiva estivesse em rápido declínio, isso diminuiu.

De acordo com o EIT Urban Mobility, os freios a tambor produzem cerca de 23% menos desgaste do que os freios a disco, que envolvem um disco giratório e pastilhas de freio. No entanto, os freios a tambor costumam ser menos duráveis ​​do que os freios a disco, especialmente em altas temperaturas. Com sistemas de freio com menor emissão de poluentes, os motoristas podem eventualmente notar menos poeira de freio acumulada nos aros das rodas, de acordo com o Sr. Cuenot.

As montadoras, por sua vez, podem notar peças de freio mais caras. As empresas terão que lidar com os custos adicionais não apenas de pesquisa e desenvolvimento e diferentes materiais, mas também com novos sistemas de teste para cumprir as regulamentações. Veículos de luxo e premium podem já estar equipados com sistemas de freio de baixa emissão, que são mais caros. As regulamentações da UE farão com que esses sistemas sejam estendidos também a carros mais acessíveis.

Mas o cenário tende a ser diferente em lugares sem limites de emissões não relacionadas ao escapamento, como o Reino Unido. Segundo uma pesquisa do governo britânico, nove em cada 10 clientes não se importam com os efeitos na saúde ou no meio ambiente de coisas como poeira de freio. Dado o alto custo de vida, “tudo se resume a uma palavra: dinheiro”.

O lado positivo é que reduzir as emissões dos freios deve melhorar a qualidade do ar. Especialistas em mobilidade enfatizam que esta é apenas uma solução muito limitada para os efeitos dos carros, incluindo os elétricos, na saúde e no meio ambiente. Isso é mais desafiador politicamente do que impor um limite para as emissões dos freios. Certamente haverá resistência, mas no final as pessoas apreciarão e acolherão ter cidades mais limpas das quais possamos desfrutar.

Muito axé pra todo mundo, 

Maria da Graça