Olá pessoal que acompanha o site dos Nobres do Grid, Há algum tempo eu vinha trabalhando em um material que unisse os combustíveis alternativos ao mundo do esporte a motor. Como todos bem sabemos, já existem categorias com muito sucesso e com visibilidade mundial competindo com motores elétricos – caso da Fórmula E e da Moto GP com uma categoria dedicada a estas motos. Diversos combustíveis alternativos à gasolina, óleo Diesel e nafta e querosene vem sendo estudados e seus sistemas de produção para uso em escala industrial vem sendo desenvolvidos, casos do hidrogênio, Amônia e combustíveis sintéticos, todos com baixíssimo impacto de emissão de carbono na atmosfera. Entre estes, o hidrogênio está sendo visto como o recurso – inicialmente – mais viável. Como fãs de longa data do automobilismo, estamos sempre curiosos sobre como os campeonatos podem mudar com a entrada em vigor de novas tecnologias e leis. Com a proibição de carros a gasolina e Diesel em 2035 na Europa se aproximando cada vez mais, queríamos ver como as corridas estavam planejando o uso de combustíveis alternativos. A categoria continuaria a se manter com veículos elétricos? Ou, já que estamos vendo o hidrogênio sendo apontado como a próxima grande tendência em diversas áreas do transporte, incluindo o uso de veículos pesados de carga em longas distâncias, ele também poderia começar a desempenhar um papel? Vamos explorar nossas descobertas aqui e vou compartilhar alguns comentários de líderes do automobilismo que buscam abrir caminho para combustíveis alternativos. Mas primeiro, quais combustíveis alternativos já estão sendo usados no automobilismo? O automobilismo provou que não é preciso usar veículos a gasolina ou Diesel para manter os espectadores na ponta da cadeira. A Fórmula E utiliza carros de corrida totalmente elétricos e é um dos eventos esportivos que mais cresce, com 491 milhões de espectadores globais durante a temporada 2023/24 – um aumento de 35% em relação ao ano anterior. 
Em outros lugares, os veículos elétricos estão arrasando em vários outros campeonatos, incluindo o Campeonato Mundial de Rallycross da FIA, o Campeonato Escandinavo de Carros de Turismo e a série de corridas off-road elétricas Extreme E. Embora o automobilismo elétrico esteja se tornando cada vez mais popular, nem sempre foi assim. Há apenas uma década, o uso desses tipos de veículos no automobilismo era inédito, pois a tecnologia simplesmente não era avançada o suficiente para competir em alto nível. Atualmente, os carros de Fórmula E são capazes de atingir velocidades de até 322 km/h, e muitos veículos elétricos de rua podem ir de 0 a 100 km/h mais rápido do que seus equivalentes a gasolina e diesel. A tecnologia evoluiu muito, e muitas montadoras acreditam que isso se deve, em parte, ao aumento nos campeonatos de automobilismo elétrico na última década. A Jaguar, em particular, se manifesta abertamente sobre o fato de que os dados da equipe de Fórmula E da montadora os ajudam a melhorar o desempenho de seus carros de rua. E a Nissan também explicou que a série de Fórmula E ajuda a proporcionar inovação e emoção dentro e fora das pistas. É possível que eventos de automobilismo movidos a hidrogênio ajudem a acelerar o desenvolvimento de carros movidos a hidrogênio também nas ruas. E, aliás, parece que o primeiro campeonato de automobilismo desse tipo está a apenas alguns meses de distância. Hidrogênio no automobilismo: o novo campeonato da Extreme E A Extreme E, agora conhecida como Extreme H, está mudando de direção para competir com carros a hidrogênio em vez dos veículos elétricos pelos quais era conhecida no passado. O campeonato, que acontece em áreas remotas do mundo afetadas pelas mudanças climáticas, concluiu a produção dos carros a hidrogênio e começará a correr com eles este ano. 
Genevieve Horton, executiva de marketing e sustentabilidade da Extreme H, compartilhou no final do ano passado sua análise, alinhada com o grupo gestor da categoria, afirmando o ponto de vista de que o hidrogênio estava em um estágio semelhante ao das energias renováveis há 15 ou 20 anos, quando as tecnologias estavam em estágio inicial, então a infraestrutura de suporte era muito mais cara para ser implementada. Para tirar este atraso o objetivo da categoria é criar um ecossistema único com a Extreme H, onde estamos acelerando o desenvolvimento de tecnologias de hidrogênio. Com campeonatos como o Extreme E, eles estão em uma posição única para acelerar o desenvolvimento da tecnologia muito mais rapidamente do que apenas nas próprias vias públicas. Um ponto extremamente importante é que, além de enxergar uma oportunidade única de atuar como um catalisador e acelerar a adoção do hidrogênio como meio de propulsão, alinhada com às reflexões do fundador da Riversimple, Hugo Spowers, durante nossa entrevista sobre hidrogênio, Genevieve explicou que eles não veem o hidrogênio e a energia elétrica em desacordo e que, ao invés de tentar transmitir que as tecnologias de hidrogênio vão substituir a eletricidade, mas sim que elas continuam nessa trajetória de descarbonização na qual os veículos elétricos fizeram tanto progresso. Como vimos com as corridas elétricas, essa mudança pode permitir que as montadoras usem suas descobertas para aprimorar também os veículos rodoviários movidos a hidrogênio. Com muitos OEMs (fabricantes de equipamentos originais) inovando com o combustível alternativo, Genevieve Horton explicou que a Extreme H criou um “centro de hidrogênio” onde se reúne com muitos dos principais OEMs, que geralmente não têm permissão para se comunicar diretamente sobre seu próprio desenvolvimento de hidrogênio. 
Estes fabricantes estão cientes de que existem áreas em que as tecnologias elétricas não conseguiram descarbonizar totalmente ou levar as indústrias a esse objetivo, e é aí que o hidrogênio pode desempenhar um papel fundamental. Essa é uma parte realmente fundamental para nós em termos de trabalharmos juntos para tornar essas tecnologias mais viáveis e acessíveis. Porque quando todos fazemos parcerias, as barreiras podem ser superadas com muito mais facilidade, trabalhando em conjunto para impactar neste cenário. Trabalhando para mudar as percepções em torno do hidrogênio Além disso, o campeonato também visa mudar a percepção em relação ao hidrogênio e está colhendo resultados. Após terem feito ao longo de quatro temporadas do Extreme E é mostrar que as corridas elétricas podem ser realmente emocionantes e que esses carros têm a capacidade de realmente serem levados ao limite. Acho que isso realmente mudou a percepção em relação ao que as pessoas pensam sobre carros elétricos. A percepção de que possuem um papel fundamental sendo pioneiros no futuro com o hidrogênio, no sentido de que é um novo combustível novamente, e temos essa capacidade de testar rigorosamente esses veículos e impulsionar as tecnologias para continuar impulsionando sua inovação contínua. Construindo a infraestrutura de hidrogênio para a corrida Mencionamos anteriormente que o hidrogênio está enfrentando uma situação de ovo e galinha, na qual, sem a infraestrutura disponível para abastecer carros a hidrogênio, o público e as montadoras permanecerão cautelosos em relação à nova tecnologia. Esta é outra área em que a Extreme H, mesmo quando ainda era conhecida como Extreme E, se destaca; em 2024, a Extreme E, juntamente com a fornecedora de hidrogênio verde ENOWA, conseguiu produzir 80% da energia de seu evento de corrida na Escócia com células de combustível de hidrogênio. 
Algo que certamente mudará a percepção das pessoas sobre veículos movidos a hidrogênio é o carro de corrida off-road movido a hidrogênio da Extreme H, o Pioneer 25. O veículo movido a hidrogênio é um veículo completamente novo, construído do zero para melhor se adequar à tecnologia de célula de combustível que o alimenta. Embora o Pioneer 25 seja ligeiramente mais pesado que seu equivalente da Extreme E, o Odyssey 21, ele ainda mantém as mesmas métricas de desempenho da versão elétrica: potência máxima de 400 kW, velocidade máxima de 200 km/h, aceleração de 0 a 100 km/h em 4,5 segundos e capacidade de escalar inclinações de até 130% – perfeito para as pistas off-road para as quais foi projetado. E a única coisa que o veículo emitirá é vapor d’água. Mais campeonatos de automobilismo podem seguir o exemplo Acredita-se que a Fórmula 1 possa seguir o exemplo no devido tempo; eles já se uniram à Extreme H e à FIA, o órgão regulador do automobilismo, para criar um “grupo de trabalho sobre hidrogênio” para entender melhor como o combustível pode ser usado tanto em carros de corrida quanto em toda a infraestrutura do automobilismo. Em 2021, o diretor-gerente da F1, Ross Brawn, sugeriu que o hidrogênio é o caminho que a Fórmula 1 pode seguir, onde ruído dos motores será mantido, com a manutenção da emoção, mas buscamos uma solução diferente, então é possível que o campeonato migre para veículos movidos a H2 no futuro. 
Le Mans também deve correr com protótipos movidos a hidrogênio, embora sua estreia tenha sido adiada para 2026 ou 2027. Em uma recente entrevista em vídeo, Alan Gow, diretor executivo do Campeonato Britânico de Carros de Turismo (BTCC), explicou que acreditava que o hidrogênio é provavelmente a próxima grande novidade, certamente, para o automobilismo e que a categoria poderia abrir suas portas com prazer para esta alternativa. O WEC aponta na direção do hidrogênio Durante a realização das 6 horas de Interlagos, prova válida pelo Campeonato Mundial de Endurance, tive a oportunidade de participar de uma apresentação sobre a estratégia do WEC para atingir um audacioso objetivo de realizar uma competição com zero emissões de carbono. Diante dos convidados, jornalistas, parceiros e espectadores estiveram presentes Pierre Fillon, Presidente da ACO e Copresidente da MissionH24; Marek Nawarecki, Diretor Sênior de Esportes de Circuito da FIA; Kazuki Nakajima, Vice-Presidente da TOYOTA GAZOO Racing Europe; Bruno Famin, Diretor de Automobilismo da Alpine; e Philippe Tramond, Diretor Técnico da Michelin Motorsport. 
Com o modelo do H24EVO, o mais recente protótipo do MissionH24, um programa desenvolvido em colaboração entre o Automobile Club de l'Ouest e o H24Project, sentado na primeira fila da sala de conferências, o tom foi definido desde o início. Antes da classificação para a quinta etapa da temporada do FIA WEC, o hidrogênio monopolizou a atenção por alguns momentos, a fim de apresentar o futuro das corridas de endurance. Como prova do progresso do trabalho realizado pelo ACO, a FIA e os fabricantes, protótipos já estão em operação, como o Alpenglow Hy6 da Alpine ou o Toyota GR Corolla H2 com hidrogênio líquido. Este último participou das 24 Horas de Fuji em maio passado, nas mãos de Akio Toyoda (presidente da Toyota), entre outros. O piloto Kazuki Nakajima explicou que não houve grandes problemas durante o evento. Conseguimos aprimorar o sistema de reabastecimento. Esses são pontos cruciais para a implantação do hidrogênio, uma tecnologia que já existe e que é promissora para a competição e a mobilidade. É um grande desafio, a ser enfrentado em conjunto. 
Na edição das 24 Horas de Le Mans de 2025, a TOYOTA GAZOO Racing apresentou o GR LH2 Racing Concept, um protótipo voltado para a endurance, e anunciou uma parceria com a MissionH24, referente à aerodinâmica e ao resfriamento do futuro H24EVO, um protótipo que utiliza célula de combustível. Tanto para a TOYOTA GAZOO Racing quanto para a Alpine Racing, a escolha do motor de combustão a hidrogênio foi mantida, com ambas as fabricantes considerando o hidrogênio como uma solução interessante; sendo compatível e complementar o sistema totalmente elétrico. O sistema da Alpenglow tem o hidrogênio alimentando um motor de combustão, que requer um processo de combustão específico e um sistema dedicado de armazenamento e abastecimento. A vantagem do motor de combustão é que este continua sendo um motor de combustão com todas as suas sensações, ruídos e vibrações, mas além desse aspecto da paixão, há um real interesse técnico neste motor, que requer muito torque e, portanto, é adequado às demandas de um carro de corrida, bem como de certos veículos utilitários para mobilidade. Em junho passado, no lendário circuito de 13,6 km, o Alpenglow Hy6 completou várias demonstrações, registrando uma velocidade de 313 km/h na reta Mulsanne. 
Paralelamente à conferência, os fãs em Interlagos interagiram com displays interativos de hidrogênio, reforçando o crescente interesse público no futuro das corridas sustentáveis. Não foi a primeira vez que o hidrogênio teve destaque em uma etapa do WEC nesta temporada. Em Spa-Francorchamps, em maio, a FIA apoiou atividades dedicadas ao hidrogênio para os fãs, organizadas pelo ACO para promover seu projeto MissionH24, e poucas semanas depois, a Hydrogen Village nas 24 Horas de Le Mans ofereceu aos visitantes uma visão mais aprofundada da tecnologia que impulsionará as corridas de endurance no futuro. A partir de 2028, protótipos movidos a hidrogênio se juntarão aos carros de corrida com motor de combustão no grid do WEC da FIA. Agora é vermos se esta revolução de combustível limpo vai chegar as categorias nos Estados Unidos e na Fórmula 1. Muito axé pra todo mundo, Maria da Graça |
