Chegamos! Depois de ficarmos ausentes – presencialmente – por duas etapas, estamos de volta no sempre emocionante Rally de Portugal e seu fenomenal salto de Fafe. Estradas de cascalho rápidas e técnicas no interior do Porto, no norte e centro do país, são macias e arenosas inicialmente, mas podem se tornar rochosas e esburacadas na segunda passagem. Muitas curvas complicadas escondidas por cristas, enquanto as temperaturas podem subir vertiginosamente no início do verão português. Sobre o Rally Uma etapa fundadora do WRC em 1973, o Rally de Portugal é considerado um dos eventos clássicos do WRC, com etapas desafiadoras de cascalho a leste e sul do Porto. As superfícies das estradas variadas e o clima instável aumentam a tarefa das equipes. Também é extremamente popular entre os fãs, com dezenas de milhares de espectadores entusiasmados acompanhando a ação. 
Estradas de areia garantem a aderência essencial para os primeiros a largar durante a primeira passagem pelas etapas, e a superfície pode se degradar, revelando pedras afiadas e sulcos profundos na segunda passagem. Isso frequentemente exige que as equipes aumentem a altura dos carros para evitar danos mecânicos. Ao longo dos anos, o Rally recebeu inúmeros prémios, incluindo o de "Melhor Rally do Mundo" (vencido cinco vezes) e o de "Rally Mais Evoluído do Ano" em 2000. Sébastien Ogier lidera a lista de honra com seis vitórias. Preview O Campeonato do Mundo de Rallies da FIA ruma a uma das suas paragens mais icónicas esta semana, com o Vodafone Rally de Portugal (15 a 18 de maio) a receber os melhores pilotos do mundo para a quinta jornada da temporada de 2025. Realizado pela primeira vez em 1973, Portugal é um evento fundador do WRC e continua a ser um dos mais acarinhados. Centenas de milhares de fãs afluem às famosas etapas de terra, alinhando-se nas encostas de Fafe, Arganil e arredores para testemunhar a ação de perto. O evento deste ano marca a participação mais forte do Rally1 desde 2022, com 12 carros de topo de gama prontos para a largada. Liderando a disputa está Elfyn Evans, que chega ao evento em Matosinhos com uma liderança de 43 pontos no campeonato de pilotos após um início de temporada de sonho. Evans lidera uma campanha dominante da Toyota GAZOO Racing, que detém um recorde perfeito de quatro vitórias em quatro corridas até agora em 2025. A marca japonesa também está invicta em Portugal desde 2019, com Evans entre os vencedores anteriores graças ao seu triunfo em 2021. 
Juntando-se ao galês em uma dupla da Toyota estão o bicampeão português Kalle Rovanperä, o hexacampeão português Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta e a estrela em ascensão Sami Pajari. Apenas Evans, Rovanperä e Ogier são indicados para pontuar para a equipe principal da Toyota. A Hyundai Motorsport chega determinada a se recuperar de uma difícil corrida recente na Gran Canaria, onde problemas de configuração prejudicaram o desempenho. O atual campeão Thierry Neuville e Ott Tänak ocupam o terceiro e o quinto lugares, respectivamente, na classificação, enquanto Adrien Fourmaux – que conquistou um lugar entre os três primeiros na primeira etapa deste ano em Monte Carlo – continua sua busca pela primeira vitória no WRC com o terceiro i20 N Rally1. A M-Sport Ford apresenta um lineup expandido com quatro Puma Rally1s inscritos. Os pilotos regulares Grégoire Munster e Josh McErlean se juntam ao jovem letão Mārtiņš Sesks, que disputa a segunda etapa de seu programa de meio período de 2025. Depois de mostrar lampejos de velocidade em sua estreia no Rally1 na Polônia no ano passado, as etapas de cascalho de Portugal oferecem um verdadeiro marco para seu desenvolvimento. O piloto privado português Diogo Salvi também se junta ao lineup. No WRC2, a principal categoria de apoio do campeonato, um recorde de 45 inscrições registradas destaca a crescente força e intensidade da competição em 2025. Os favoritos incluem Oliver Solberg, Gus Greensmith, Yohan Rossel e Pierre-Louis Loubet. O Rally começa na quinta-feira com a largada cerimonial em Coimbra, antes das equipes enfrentarem 24 etapas competitivas, totalizando quase 350 quilômetros em quatro dias de ação em cascalho. Destaques O lendário salto de Fafe antes da chegada ou as encostas com vista para as curvas arrebatadoras que o precedem são um ímã para os fãs. Imperdível. 
Cerimônia de abertura na quinta-feira à noite em Coimbra. Uma oportunidade para ver os pilotos, pegar um autógrafo e tirar uma selfie antes do início da ação. Explorando o Porto. Um labirinto de belas ruas converge para o poderoso rio Douro, atravessado pela icônica ponte em arco metálico e ladeado por casas de vinho do Porto. Shakedown Mārtiņš Sesks causou comoção no shakedown do Vodafone Rally de Portugal na manhã de quinta-feira ao estabelecer o tempo mais rápido com um impulso tardio em sua quarta e última volta. Ao volante de seu Ford Puma Rally1, o piloto da M-Sport registrou um tempo de 3m52s em sua quarta passagem pela etapa de 5,72 km de Baltar – o suficiente para superar o líder Kalle Rovanperä por 0.6s. 
Sesks disputará um programa de seis etapas em 2025 e esta marca apenas sua segunda largada na temporada, tendo impressionado com o sexto lugar geral no Rally da Suécia. O letão já demonstrou lampejos de velocidade na brita no ano passado, registrando regularmente os três primeiros tempos em seu evento em casa, na Letônia, bem como na Polônia – e seu ritmo aqui em Portugal sugere que ele está pronto para arrasar na reta final. Rovanperä parecia pronto para levar sua forma vencedora do Rally das Ilhas Canárias para Portugal, superando os tempos em sua segunda corrida com uma marca de 3m52s a bordo de seu Toyota GR Yaris Rally1. Ele acabou tendo que se contentar com o segundo lugar, com Thierry Neuville, da Hyundai, em terceiro, apenas 0.3s atrás. Rovanperä continua sendo o desafiante mais próximo do líder do campeonato, Elfyn Evans, 43 pontos atrás de seu companheiro de equipe na Toyota. O finlandês almeja a terceira vitória em Portugal, tendo vencido a prova em 2022 e 2023. 
Sébastien Ogier, o piloto mais vitorioso da história do Rally de Portugal, com seis vitórias - ficou em quarto lugar na classificação geral, logo à frente de Ott Tänak, da Hyundai, e de Evans, em sexto. Elfyn Evans enfrentará o desafio adicional de ser o primeiro a largar na pista durante a etapa de abertura de sexta-feira, uma desvantagem conhecida na superfície solta e arenosa de Portugal. Josh McErlean ficou em sétimo lugar com sua inscrição na M-Sport, seguido por Takamoto Katsuta, Adrien Fourmaux e Sami Pajari. Grégoire Munster completou o top 11. Quinta-feira As atividades contra o relógio tiveram início na noite da quinta-feira e ao final do estágio de abertura do Vodafone Rally de Portugal, Elfyn Evans detinha uma pequena liderança sobre sus adversários, mas o líder do Campeonato Mundial de Rally da FIA ainda não estava dando muita importância a isso. O piloto do Toyota GAZOO Racing estabeleceu vantagem na abertura da Figueira da Foz na noite de quinta-feira, superando seu companheiro de equipe Sébastien Ogier e Ott Tänak por 0.2s na super especial à beira-mar. Mas com quase 150 quilômetros competitivos pela frente na sexta-feira, Evans sabe que o verdadeiro desafio está por vir. 
Situada ao lado do icônico Forte de Santa Catarina, a etapa de abertura transformou o estacionamento costeiro em uma arena de alta energia, com milhares de fãs assistindo das arquibancadas e do calçadão ao redor enquanto as principais estrelas do esporte se enfrentavam no asfalto. Evans – que chega à quinta etapa com uma vantagem de 43 pontos após vencer duas das quatro provas iniciais – lidera, mas será o primeiro a chegar às estradas de cascalho quando a ação começar para valer na sexta-feira. Isso significa varrer a superfície solta para os que vêm atrás, uma tarefa que historicamente tem sido contra ele. 
Ogier e Tänak dividiram a segunda posição com Toyota e Hyundai, respectivamente, enquanto os colegas da Hyundai, Adrien Fourmaux e Thierry Neuville, garantiram o restante dos cinco primeiros – separados por apenas dois décimos de segundo. O vencedor do Rally Islas Canarias, Kalle Rovanperä, segundo na classificação, terminou a noite 0,7s atrás de Neuville, em sexto. Ele foi seguido pela dupla da Toyota, Takamoto Katsuta e Sami Pajari, com o líder do WRC2, Nikolay Gryazin, e Mārtiņš Sesks completando o top 10. Sexta-feira Ott Tänak, após uma primeira etapa difícil na sexta-feira, encerrou o dia liderando o Vodafone Rally de Portugal com apenas 7.0s de diferença entre ele e Sébastien Ogier, após quase 150 quilômetros de ação em cascalho. O estoniano, ao volante de seu i20 N Rally1, também alcançou um marco pessoal ao alcançar 400 vitórias em etapas do WRC, sendo a mais recente delas no último estágio do dia, Sever/Albergaria. Ele havia conquistado a liderança de Elfyn Evans, vencedor da superespecial na noite de quinta-feira, na abertura de sexta-feira, e venceu quatro das 10 etapas do dia no total. 
Adrien Fourmaux igualou o ritmo inicial de Tänak e reagiu com duas vitórias em etapas, diminuindo a diferença para apenas dois décimos de segundo ao meio-dia. Mas seu desafio terminou à tarde, quando ele bateu em uma pedra escondida em um grampo, quebrando a direção dianteira esquerda de seu Hyundai e abandonando na hora. Isso promoveu Takamoto Katsuta brevemente para o segundo lugar, mas não demorou muito para que Ogier assumisse a liderança. O francês teve dificuldades com uma configuração excessivamente macia pela manhã, mas fez alterações e recuperou a forma na segunda volta, abrindo 20.1s de vantagem sobre Katsuta no final do dia. Kalle Rovanperä colocou três Toyotas entre os quatro primeiros, terminando o dia apenas 1.2s atrás de Katsuta. O bicampeão mundial admitiu que a superfície estava mais escorregadia do que o esperado, mas agora está em posição de diminuir a liderança do campeonato de seu companheiro de equipe na Toyota, Elfyn Evans, que terminou em sétimo, atrás do atual campeão Thierry Neuville e Sami Pajari. 
Thierry Neuville teve sorte em evitar danos após bater em um barranco na SS2. Ele se recuperou e terminou a etapa apenas 4.4s atrás de Rovanperä, enquanto Evans, sobrecarregado com a tarefa de abrir a pista, teve dificuldades para obter tração e ficou mais de um minuto atrás do líder. Grégoire Munster e Josh McErlean terminaram em oitavo e nono, respectivamente, pela M-Sport Ford, enquanto Oliver Solberg liderou o WRC2 e completou o top 10. Houve decepção para o líder do shakedown, Mārtiņš Sesks, cujo dia se desfez logo no início com uma troca de pneus na SS2. Seus problemas pioraram quando ele recebeu uma penalidade de tempo de três minutos mais tarde na etapa. O percurso de sábado apresenta mais sete etapas extenuantes, cobrindo 122,92 quilômetros competitivos, incluindo duas passagens pelo icônico teste de Amarante. 
Ogier e Tänak dividiram a segunda posição com Toyota e Hyundai, respectivamente, enquanto os colegas da Hyundai, Adrien Fourmaux e Thierry Neuville, garantiram o restante dos cinco primeiros – separados por apenas dois décimos de segundo. O vencedor do Rally Islas Canarias, Kalle Rovanperä, segundo na classificação, terminou a noite 0.7s atrás de Neuville, em sexto. Ele foi seguido pela dupla da Toyota, Takamoto Katsuta e Sami Pajari, com o líder do WRC2, Nikolay Gryazin, e Mārtiņš Sesks completando o top 10. Sábado O sábado foi de reviravolta no Vodafone Rally de Portugal. Depois de começar o dia na liderança, Tänak liderava a prova de cascalho desde a manhã de sexta-feira e se recuperou de um início difícil nesta penúltima etapa, vencendo três etapas consecutivas e reconstruindo uma vantagem de dois dígitos. Chegando à penúltima etapa, Amarante 2, o piloto da Hyundai parecia firmemente no controle – mas tudo desmoronou na etapa mais longa do rally. 
Um problema na direção hidráulica ocorreu na metade do teste de 22,10 km, forçando Tänak a lutar com seu i20 N Rally1 até a linha de chegada. Ele perdeu mais de 45 segundos e perdeu a liderança que tanto lutou para construir, caindo para o terceiro lugar na classificação geral. O estoniano, lamentou o infortúnio e de uma forma quase melancólica disse que eles estavam dando tudo que podiam, mas que essas coisas acontecem. Ogier, que passou a maior parte do dia acompanhando Tänak, de repente se viu na frente. O oito vezes campeão mundial agora lidera o rali com 27.6s de vantagem, rumo à final de seis etapas no domingo, e está prestes a ampliar o recorde de vitórias no Vodafone Rally de Portugal, com seu sétimo título. Kalle Rovanperä subiu para o segundo lugar, 8.5s à frente de Tänak. A estrela da Toyota havia começado o dia em quarto, mas ultrapassou Takamoto Katsuta durante a manhã e foi se distanciando gradualmente ao longo do dia. 
O ritmo de Katsuta diminuiu à tarde, e ele ficou atrás de Thierry Neuville, da Hyundai, que subiu para o quarto lugar na penúltima etapa. O belga agora está 17,0 segundos atrás de Rovanperä, com Katsuta a mais 2.2s de distância, em quinto. O líder do campeonato, Elfyn Evans, teve mais um dia difícil e está em sétimo na classificação geral, atrás de Sami Pajari. Depois de perder tempo na abertura da prova na sexta-feira, Evans teve dificuldades novamente para encontrar ritmo, apesar de uma melhor posição na largada no sábado, e agora está 17.5s atrás de Pajari. 
Josh McErlean subiu para a oitava posição, ultrapassando Grégoire Munster, seu colega da M-Sport Ford, na primeira etapa. O irlandês terminou o dia com 28.5s de vantagem no duelo entre as equipes. Oliver Solberg completou a tabela de classificação em 10º e continuou a dominar a categoria WRC2, mantendo uma vantagem de 50.1s sobre Gus Greensmith. Cabia agora a Sébastien Ogier gerenciar bem sua vantagem para garantir a vitória ao final dos estágios do domingo. Domingo Não se pode dar chance para um piloto com o nível de Sébastien Ogier, seja por um erro de pilotagem, seja por uma problema mecânico. O fenomenal francês ampliou seu recorde no Vodafone Rally de Portugal neste domingo, conquistando a sétima vitória no evento, enquanto a Toyota manteve seu início impecável em 2025 com a quinta vitória em outras tantas etapas. Com o navegador Vincent Landais, Ogier completou o clássico de quatro dias na pista de cascalho 8.7s à frente de Ott Tänak, da Hyundai, com Kalle Rovanperä, seu colega da Toyota Gazoo Racing 3.5s atrás, em terceiro. 
A 63ª vitória de Ogier no WRC parecia longe de ser certa até o drama no final do sábado. Depois de acompanhar o líder de longa data Tänak durante todo o rally, o francês herdou a liderança quando o i20 N Rally1 do estoniano sofreu uma falha na direção hidráulica em Amarante 2. O problema derrubou Tänak para o terceiro lugar durante a noite e deu a Ogier uma vantagem de 27.6s sobre Rovanperä no domingo. 
Apesar das atuações espirituosas de Tänak e Rovanperä no último dia – Tänak conquistou o máximo de pontos no Super Sunday e recuperou o segundo lugar no penúltimo estágio – nenhum dos dois conseguiu desbancar o oito vezes campeão mundial. O domínio da Toyota permanece inabalável, com Ogier, Rovanperä e Elfyn Evans conquistando vitórias até o momento em 2025. O resultado de Rovanperä reduziu a vantagem de Evans no campeonato para 30 pontos, com nove etapas restantes. Ogier, competindo em um programa de meio período, agora ocupa o terceiro lugar na classificação geral, com Tänak subindo para o quarto lugar. 
O atual campeão, Thierry Neuville, terminou em quarto, 26.3s atrás do companheiro de equipe Tänak. O belga lutou contra uma persistente “traseira solta” e caiu para o quinto lugar na classificação do campeonato. Takamoto Katsuta teve um rally frustrante, agravado ainda mais por um giro na penúltima etapa. O piloto japonês chegou a correr em segundo na sexta-feira, mas terminou mais de um minuto atrás de Neuville, em quinto. Evans recuperou a sexta posição na classificação geral, ultrapassando Sami Pajari no domingo. Ele terminou 7.3s à frente do jovem finlandês, tendo lutado para avançar após a varredura de ruas na sexta-feira, que prejudicou suas chances. Josh McErlean, da M-Sport Ford, impressionou com uma de suas performances mais consistentes até agora, terminando em oitavo e liderando o companheiro de equipe da casa, Grégoire Munster, enquanto o vencedor do WRC2, Oliver Solberg, completou o top 10. 
O campeonato recomeça com o Rally Italia Sardegna, sediado em Olbia, de 5 a 8 de junho, onde mais calor e estradas de cascalho desafiadoras aguardam pilotos, navegadores e equipes. Arivederci, Redação do RallyItalia.net Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid. | 
