Chegamos!

Depois de um tour pela América do Sul, estamos de volta à Europa para uma dos mais populares etapas do Campeonato Mundial de Rally, em Portugal, que costuma arrastar milhares de fãs para as margens das estradas de cascalho.

O calor e o sol, previstos para o final de semana seriam um adversário extra para pilotos, navegadores e equipamentos que certamente irão sofrer.

Com um campeonato mais uma vez equilibrado, com os três principais competidores muito próximos na pontuação, certamente ninguém vai aliviar o pé do acelerador e dar chances a seus adversários.

Visão Geral

Uma das mais antigas, que reúnem mais torcedores apaixonados e mais populares rodadas do WRC. Estradas de cascalho rápidas, técnicas e complicadas no norte do país são macias e arenosas inicialmente, mas tornam-se rochosas e sulcadas mais tarde.

Estágios

O início cerimonial de quinta-feira à noite em Coimbra é seguido por duas voltas idênticas de três etapas, firmemente agrupadas em estradas historicamente famosas perto de Arganil, na sexta-feira.

Um espetacular side-by-side super especial no circuito de rallycross de Lousada termina o primeiro dia completo.

 O Rally de Portugal é um dos mais populares da temporada e o público português é simplesmente fanático.

Sábado é uma maratona. Mais da metade da distância competitiva do rally é embalada em dois loops de três estágios na Serra da Cabreira, a leste de Matosinhos. Três etapas são conduzidas de manhã e à tarde.

Um domingo imutável é tudo sobre Fafe e suas enormes multidões. Todas as cinco etapas estão no município, incluindo uma passagem dupla sobre o lendário teste em si.

Estágio icônico

Fafe - um estágio lendário que primeiro foi o encontro do WRC de Portugal na primeira temporada do campeonato em 1973. Tem apenas 11 km de comprimento, mas oferece uma vista fantástica e uma atmosfera maravilhosa. Em nenhum lugar melhor para estar no último dia!

Desafio

As estradas de areia garantem que a aderência é um prêmio para os iniciantes durante a primeira passagem pelas etapas.

Pedras e sulcos profundos representam um perigo totalmente diferente para a segunda passada, exigindo muitas vezes que as equipes aumentem a altura de seus carros para evitar danos mecânicos.

Configuração do carro

Suspensão de cascalho.

Compostos duros ou médios? Essa é a grande questão dos pneus para os condutores que procuram a melhor aderência nas pistas suaves, ao mesmo tempo que tentam gerir o desgaste ao longo de um longo grupo de etapas. Ou é uma mistura de ambos?

História do Evento

Realizado pela primeira vez em 1967 e um dos eventos fundadores do primeiro WRC de 1973.

 A região de Matosinhos volta a hospedar equipes e competidores para este rally tradicionalíssimo na Europa.

Inicialmente um rally de superfície mista, mudou para um formato de cascalho puro, mas perdeu o seu lugar no calendário após o mau tempo ter arruinado o ano de 2001.

Evento.

Os organizadores deslocaram-se do norte para a região de férias do Algarve, no sul, e recuperaram o seu lugar em 2007.

Mudou-se para o norte em 2015.

Nomeado “Melhor Rally do Mundo” em cinco ocasiões.

O que há de novo para 2019

Uma nova cerimônia de início de quinta-feira à noite em Coimbra, a meio caminho entre a base do rally em Matosinhos e a capital Lisboa, substitui as tradicionais festividades em Guimarães.

 A chamada com o salto de Fafe nem precisaria ser feita. Os portugueses esperam ansiosos pela sua etapa do WRC.

Toda sexta-feira. Um retorno às estradas em torno de Arganil pela primeira vez desde 2001, despertando memórias de batalhas clássicas dos anos 80 com nomes como Hannu Mikkola e Markku Alen.

Principais destaques

Quinta-feira à noite, em Coimbra. Junte-se aos pilotos para conseguir alguns autógrafos e fotos. Deve ser bem relaxado antes que as coisas se agravem na manhã seguinte.

O palco super especial no circuito de Lallyada na sexta-feira à noite. Até 35.000 fãs desfrutam de excelentes vistas enquanto dois carros de cada vez enfrentam curvas e saltos.

Fafe, o grande salto antes do final, ou as encostas com vista para as curvas arrebatadoras que o precedem são um ímã para dezenas de milhares de fãs. Imperdível.

Explorando o Porto. Um labirinto de belas ruas converge no poderoso rio Douro, atravessado pela icônica ponte em arco de metal e ladeado por casas portuárias.

Shakedown

Thierry Neuville provou que não há efeitos duradouros do seu enorme acidente no Chile ao estabelecer o tempo mais rápido no shakedown da manhã de quinta-feira no Vodafone Rally de Portugal.

Ele bateu Kris Meeke por um décimo de segundo no teste de velocidade Baltar de 4,60 km. Teemu Suninen, que conquistou seu primeiro pódio no WRC aqui há 12 meses, ficou em terceiro, 0.3s atrás em um Ford Fiesta.

 Thierry Neuville mostrou-se recuperado física e psicologicamente do acidente sofrido no Chile e foi o mais rápido no Shakedown.

Portugal marca o retorno de Neuville à competição depois de seu espetacular acidente no Copec Rally Chile há três semanas, que destruiu seu Hyundai i20 e deixou o belga de muletas com uma lesão na perna.

Ott Tänak definiu o ritmo na corrida de abertura do seu Toyota Yaris antes de Suninen, da M-Sport Ford, passar para o topo do ranking na segunda passagem.

À medida que as temperaturas se aproximavam dos 30°C e as estradas de cascalho se tornavam mais limpas, Neuville registrou o tempo de referência na sua terceira e última corrida. Meeke chegou perto de combiná-lo em seu Toyota Yaris, mas caiu pouco em sua quarta tentativa.

 Kris Meeke foi o mais rápido do trio da Toyota, que mostrou estar forte nessa temporada de 2019.

A abertura de Tänak foi boa o suficiente para ficar em quarto, empatado com o i20 de Sébastien Loeb. Dani Sordo completou o top seis em outro Hyundai.

Elfyn Evans sofreu um problema relacionado à direção de energia em seu Fiesta no final de sua corrida de abertura. O galês regressou ao parque de serviço de Matosinhos, onde o problema foi reparado, antes de voltar para mais duas corridas.

Foi uma sexta-feira de muito sol, calor, cascalho, poeira... e Toyotas!

Ott Tänak foi um dos poucos pilotos a evitar problemas em condições de calor e poeira para construir uma vantagem de 17.3s em seu Yaris sobre Jari-Matti Latvala. Kris Meeke completou a tripla conquista da Toyota com 5.5s de atraso para Latvala.

 Ott Tänak assumiu a liderança no terceiro estágio, depois do problema de pressão de combustível de Daniel Sordo.

Depos da festa da noite anterior, a abertura da sétima etapa do Campeonato do Mundial de Rally FIA regressou às estradas famosas perto de Coimbra pela primeira vez desde 2001. A poeira suspensa levou os organizadores a prolongar os intervalos de início para quatro minutos para evitar problemas de visibilidade.

Ser o segundo na ordem de largada, ameaçou atrapalhar Tänak em estradas estreitas e sinuosas enquanto ele varria o cascalho solto para deixar estradas mais limpas para aqueles que estavam por trás, mas ele passou por cima desse problema.

 Jari-Matti Latvala mostrou que os carros da Toyota estavam bem para o rally de Portugal e terminou em segundo.

O estoniano foi o segundo, inicialmente, antes de ganhar tomar a liderança após o problema de Dani Sordo, vencedor do primeiro estágio, que ele não perdeu mais. Ser o mais rápido em dois estágios colocaram-no com 6.9s de vantagem no final da manhã, que ele tratou de ampliar na parte da tarde.

Latvala fez o que pode para se manter o mais próximo possível de seu companheiro de equipe, mas teve que se contentar dom o segundo lugar. O finlandês ficou à frente de Kris Meeke, que sobreviveu a um interfone quebrado esta manhã, o que exigiu que o navegador, Seb Marshall, usasse sinais manuais para explicar suas notas de ritmo.

 Dani Sordo começou liderando, mas um problema de pressao de combustível acabou com as chances do espanhol.

Meeke perdeu momentaneamente o terceiro lugar para Teemu Suninen, mas o finlandês caiu para sexto quando uma falha nos freios forçou-o a ziguezaguear seu Ford Fiesta no penúltimo estágio para desacelerar.

Os rivais do título Thierry Neuville, pilotando um Hyundai i20, e Sébastien Ogier, em um Citroën C3, ocuparam os dois lugares seguintes, separados por 1.6s. Ambos perderam tempo com a limpeza, mas lucraram com os problemas de Sordo e Suninen para escalar a classificação. Atrás de Suninen, o companheiro de equipe da M-Sport, Gus Greensmith, foi o sétimo na sua estreia no WRC, apesar de ter parado duas vezes o motor.

 Quem também sofreu com o problema da pressão de combustível foi a 'lenda' Sebastien Loeb. 

Esapekka Lappi ficou em oitavo. O finlandês perdeu um minuto com um furo de pneu e mais tarde atrasado por um problemático Elfyn Evans - tempo que depois lhe foi creditado. O líder da WRC 2, Ole Christian Veiby, e o líder da WRC 2 Pro, Jan Kopecký, completaram o top 10 da classificação.

Evans perdeu quatro minutos quando seu Fiesta parou com um problema elétrico no acelerador enquanto, exceção a Neuville, o dia era um desastre para a Hyundai. Dani Sordo liderou as duas primeiras etapas, mas tanto ele como o seu companheiro de equipa, Sébastien Loeb, entraram em confronto com problemas de pressão de combustível nos seus i20s. Sordo caiu quase 19min e Loeb perdeu quase 16min.

A perna mais difícil do rally viria no sábado com pilotos e navegadores tendo mais da metade da distância competitiva do rally para percorrer. As tripulações enfrentam uma corrida dupla ao longo de três provas, as duas primeiras pela exigente Serra da Cabreira. Eles somam 160,70 km.

O sábado não teve nenhum alívio para os competidores do Vodafone Rally de Portugal. Altas temperaturas, poeira e estradas irregulares garantiram que a perna, que compreendia mais da metade da distância competitiva do rally, fosse um desafio cansativo.

 Ott Tänak quase viu escapar pelos dedos toda a vantagem obtida ao longo do sábado, mas ainda conseguiu segurar a liderança.

A liderança de Ott Tänak, estava pendurada por um fio na noite de sábado, após um final dramático na penúltima partida. Ele se agarrou a uma vantagem de 4,3 segundos sobre Kris Meeke, colega da equipe Toyota, depois que os danos na suspensão dianteira direita de seu Yaris o deixaram “mancando” no teste final de velocidade - o mais longo do rally em quase 40 km.

Um problema idêntico sofreu o companheiro de equipe Jari-Matti Latvala, do outro lado do carro, afastou o finlandês do segundo lugar antes do mesmo estágio, depois de ter estado a caminho de tirar de Tänak uma segunda vitória consecutiva no WRC.

 Mesmo sem encontrar o melhor ritmo, Sébastien Ogier continuou apostando na consistência para ficar entre os 5 primeiros.

Os problemas de freios no estágio de abertura atrapalharam Tänak e os dois triunfos de Latvala reduziram a vantagem conquistada na sexta-feira de 17.3s para 5.1s. Latvala danificou sua suspensão após um pouso pesado no início da tarde. Ele ainda lutou no estágio seguinte antes de parar, deixando Tänak 15.2s à frente de Kris Meeke antes que o líder tivesse seus próprios problemas.

Os três primeiros lugares terminaram o sábado separados por apenas 9.2s, efeito das duas últimas etapas, vencidas por Thierry Neuville em seu Hyundai i20 e aproximou-se de Meeke, a 4.9s.

 Kris Meeke assumiria a liderança se não fosse o problema no final do dia. O inglês reclamou muito...

Um problema hidráulico no último estágio significava que Meeke não poderia usar o freio de mão, em um trecho cheio de curvas fechadas. O britânico limitou a perda de tempo para ficar à frente de Neuville e estabelecer uma batalha pulsante para o pódio amanhã.

O líder do campeonato, Sébastien Ogier, foi quarto no Citroen C3, com 21.0s de desvantagem e um vítima em dose dupla da tática da equipe Hyundai de Neuville. Com Dani Sordo e Sébastien Loeb fora da disputa por um lugar no topo depois de problemas com a pressão de combustível, o time coreano ordenou que eles deliberadamente incorressem em penalidades de tempo na sexta-feira, deixando a ordem de largada para depois de Ogier e à frente de Neuville.

 Espantando a má sorte dos companheiros de equipe, Thierry Neuville aproximou-se dos dois Toyota e foi com chances para o domingo.

Significava que Ogier tinha dois carros a menos antes dele para varrer cascalho solto da estrada e fornecer uma linha mais limpa e mais rápida para o belga. O também piloto da Citroën, Esapekka Lappi, subiu do oitavo para o quinto. Teemu Suninen, que caiu para sexto, estava quase meio minuto atrás dele em seu Ford Fiesta.

Gus Greensmith acabou forçado a abandonar no último estágio depois de bater seu Fiesta em uma vala, permitindo que o companheiro de equipe Elfyn Evans subisse para o sétimo. O líder da WRC 2 Pro, Kalle Rovanperä, o colega de equipa da Skoda Fabia, Jan Kopecký, e o líder da WRC 2, Pierre-Louis Loubet, completaram o top 10.

O desafio final no domingo é o mais curto do final de semana. Cinco etapas de areia incluem uma corrida dupla sobre o famoso estágio de Fafe, com seu salto espetacular. O segundo dos quais vai ser o Wolf Power Stage com pontos de bônus para as cinco equipes mais rápidas. No total, restariam 51,77 km.

 Ott Tänak conseguiu segurar o ímpeto inicial de Kris Meeke e assegurou sua terceira vitória na temporada 2019. 

Nas últimas etapas, na nossa coluna, sempre dizíamos que o líder entrava na parte final da disputa com o regulamento no porta luvas, mas desta vez, com os três primeiros separados por apenas 9.2s, Ott Tänak não tinha como fazer isso e precisou acelerar tudo no domingo ensolarado do Rally de Portugal.

Depois de assumir a liderança na manhã de sexta-feira, o estoniano repeliu os ataques dos companheiros de equipe da Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala e Kris Meeke, e também superou os problemas de freio e suspensão em seu Yaris para conquistar a nona vitória na carreira.

 Thierry Neuville conquistou um excelente segundo lugar depois do acidente no Chille e aproximou-se do líder do campeonato.

Dirigindo um Toyota Yaris, Tänak terminou a competição de cascalho e terra quente e empoeirada com 15.9s de distância de Thierry Neuville, em um Hyundai i20. Ogier conquistou seu sexto pódio em sete rodadas em um Citroën C3, mais 41.2s atrás.

Ott Tänak resistiu a uma pressão intensa para conquistar sua segunda vitória consecutiva no FIA World Rally Championship em um final repleto de ação em Portugal na tarde de domingo. Ele conquistou o terceiro triunfo da temporada no Vodafone Rally de Portugal, seu segundo consecutivo após o sucesso do mês passado no Chile, e ficou a dois pontos do campeão Sébastien Ogier.

 Sébastien Ogier foi o terceiro, e o maior pontuador do Power Stage, o que pode não ter sido um bom negócio.

Em uma reviravolta bizarra, mas com um sentido lógico, Tänak sacrificou pontos extras no Wolf Power Stage final para garantir que ele não tenha a desvantagem de começar em primeiro na próxima etapa do mundial na Itália. Ele desacelerou nos trechos finais para garantir que Ogier recebesse o máximo de pontos de bônus e, consequentemente, ficasse como o primeiro carro a abrir a competição na Sardegna.

Kris Meeke começou o domingo com tudo, reduzindo para 2.4s a diferença do líder Tänak esta manhã, mas nos dois estágios seguintes, o líder recuperou a vantagem. Na busca de sair do segundo lugar, Meeke saiu da estrada rolou um barranco e bateu em um tronco de árvore, destruindo a suspensão de seu carro no estágio final. Seu abandono promoveu Neuville ao segundo lugar. O belga encurtou a diferença para Ogier a 10 pontos no meio da temporada em outra luta pelo título do campeonato.

 Kris Meeke foi para o tudo ou nada no domingo... e deu "nada"! Saiu da pista, rolou um barranco e acertou as árvores.

Os companheiros de equipe da M-Sport, Teemu Suninen e Elfyn Evans, terminaram em quarto e quinto lugar no Fiestas, após uma esmagadora derrota no dia final de Esapekka Lappi. O finlandês primeiro rolou barranco abaixo em seu C3 e saiu com a suspensão traseira quebrada.

A estreia no Mundial de Rallys do Gus Greensmith terminou em desilusão quando ele caiu espetacularmente na etapa final do famoso salto de Fafe quando a suspensão do Fiesta foi quebrada. Sébastien Loeb foi outra vítima tardia, retirando seu i20 depois de bater em um banco no mesmo estágio.

 Depois da terceira vitória, a segunda seguida na temporada, quem vai conseguir segurar Ott Tänak?

O campeonato tem os seus três protagonistas separados por apenas 10 pontos, o que não significa muita coisa quando se tem 30 pontos em jogo por etapa e assim Ogier (142), Tänak (140) e Neuville (132) vão para a Sardegna daqui há apenas duas semanas e nós faremos uma cobertura sensacional em nosso rally de casa.

Arrivederci,