 Chegamos! Quer dizer... não fomos!
Mas gostaríamos muito de ter ido. Sem orçamento para atravessar o oceano e saltar por sobre a Cordilheira dos Andes, contamos com a boa relação com nossos amigos mais afortunados para nos prover com as melhores informações e fotos sobre o Rally Chile Bio Bío, que marca o retorno do país ao calendário mundial e recoloca a América do Sul de volta ao circuito das competições de Rally da FIA no âmbito intercontinental. A última vez que o Chile sediou uma etapa do Campeonato Mundial de Rally da FIA, Kalle Rovanperä tinha apenas 18 anos e ainda não havia entrado na categoria líder do esporte. Com o retorno do campeonato ao Chile esta semana pela primeira vez desde 2019, esse cenário mudou drasticamente. Muita coisa mudou desde que Ott Tänak conduziu um Toyota Yaris World Rally Car à vitória no jogo sul-americano em 2019; mais do que apenas a seleção da Estônia. Grande parte do percurso foi alterado para incluir 16 etapas especiais distribuídas por três dias, com uma distância competitiva total de 320,98 km. 
Concepción, a segunda maior cidade do Chile, mais uma vez constitui o principal centro de ralis onde está localizado o parque de serviços. No entanto, é no coração de Los Ángeles – capital da província de Biobío – que começam as celebrações. Grandes multidões são esperadas no início da cerimônia de quinta-feira à noite, que começa às 19h (local). Sobre o Rally Relativamente recém-chegado ao WRC, o Rally Chile Bio Bío foi realizado pela primeira vez em 2018, quando foi disputado como evento candidato como parte de uma tentativa de ingressar no calendário do WRC. O seu sucesso significou que o Chile foi adicionado ao calendário do WRC para 2019 - tornando-se na altura o 32º país a acolher uma ronda do WRC desde o início do campeonato em 1973. Ott Tänak, conduzindo um Toyota Yaris World Rally Car, conquistou a vitória por 23.1s sobre Sébastien. Ogier. A emoção e a dificuldade estão garantidas com o percurso que inclui trilhas florestais técnicas, sinuosas e curvas na região de Biobío. Somando-se à complexidade está o clima, com grandes chances de chuvas torrenciais durante a primavera do hemisfério sul. Estágios Estradas curvadas e suaves, tecnicamente complicadas, mas rápidas, nas florestas ao redor da cidade portuária de Concepción, são muito apreciadas pelos motoristas, enquanto alguns trechos mais abertos oferecem vistas magníficas do Oceano Pacífico. 
Expectativas sobre os pilotos Rovanperä, agora com 22 anos, já detém um título mundial e está no caminho certo para conquistar o segundo. A equipe Toyota Gazoo Racing, pela qual ele dirige, entretanto, chega à América do Sul prestes a conquistar o título de fabricante pela terceira vez consecutiva. A marca japonesa poderá comemorar o cobiçado título com dois ralis de sobra, caso consiga superar a equipe rival Hyundai Motorsport por pelo menos 13 pontos nesta 11ª rodada da temporada. Essa tarefa está nas mãos de Rovanperä e dos seus companheiros de equipe, Elfyn Evans – segundo nos pontos – e Takamoto Katsuta. Evans está 33 pontos atrás de seu colega na batalha pelo campeonato de pilotos e um resultado entre os oito primeiros para o galês garantiria que a luta continuasse. Thierry Neuville é o único outro piloto ainda na disputa, embora a estrela da Hyundai, que caiu fortemente na última vez aqui, esteja a 66 pontos da liderança. Juntando-se ao belga numa formação de três fortes i20 N estão os finlandeses Esapekka Lappi e Teemu Suninen. Ott Tänak é o único piloto que venceu uma etapa do Campeonato Mundial de Rally da FIA no Chile e o fez ao volante de um Yaris World Rally Car. O estoniano agora dirige pela M-Sport, que tem o Ford Puma para ele, Pierre-Louis Loubet e o estreante no Rally1 Grégoire Munster. O herói local Albert Heller, vencedor da classe WRC2, alugou um quarto carro para a sua participação em casa. Quase todos os 16 estágios rápidos e suaves em estradas de cascalho são novos para este ano. Eles ocorrem principalmente em trilhas florestais no interior do Oceano Pacífico e perto do imponente Rio Biobió, o segundo maior rio do Chile. Após a cerimônia de largada acontecerá na noite de quinta-feira em Los Angeles, os competidores enfrentam 320,98 km de competição antes da chegada em Concepción, localizada 500 km ao sul da capital chilena, Santiago, na tarde de domingo. 
O itinerário de sexta-feira cobrirá 112,86 km de ação competitiva e apresenta três etapas de cascalho, cada uma disputada duas vezes em cada lado de uma parada de serviço em Concepción. Pulperia (19,77 km) e Rere (13,34 km) abrem os procedimentos antes de Rio Claro, a prova mais longa do dia com 23,32 km de extensão, completando ambas as voltas. As equipes viajarão para o sul no sábado para enfrentar a etapa mais longa do rally. Chivilingo (27,19km) é o primeiro a subir, seguido do Rio Lia (21,09km) – única etapa que se mantém inalterada desde a edição de 2019 do rally. Maria de las Cruces (28,72 km) terminará à vista do Oceano Pacífico e completa a volta, que se repete mais uma vez após o serviço. A final de domingo contará com estágios de velocidade em Las Pataguas (13,20 km) e El Poñen (13,86 km), cada um conduzido duas vezes e pontuado por uma breve parada de serviço de 15 minutos. A segunda passagem deste último formando o Wolf Power Stage, onde pontos de bônus vitais estão em jogo. Shakedown Elfyn Evans foi o homem a ser batido na manhã de quinta-feira, quando o galês estabeleceu o ritmo na etapa de shakedown do Rally Chile Bio Bío. Ao volante de seu Toyota Yaris, da equipe Toyota Gazoo Racing, inicia esta 11ª rodada do Campeonato Mundial de Rally da FIA 33 pontos atrás do companheiro de equipe Kalle Rovanperä. Um resultado de oitavo ou superior para ele garantiria a continuação da luta pelo título. 
Apenas 0,5seg dividiu a dupla em busca do título após múltiplas passagens da etapa de shakedown de 5,75 km do Bio Bío, perto do parque de serviços de Concepcion, com Evans estabelecendo a referência em sua segunda e penúltima corrida. As estradas florestais fluidas e paisagens pitorescas já estão se tornando populares entre os pilotos e navegadores. O piloto da M-Sport Ford Puma, Pierre Louis Loubet, que terminou o shakedown 1,1s atrás de Evans. Teemu Suninen, em ação pela primeira vez desde o Secto Rally da Finlândia em agosto, foi o piloto do Hyundai i20 N mais bem colocado, em quarto lugar. Ele liderou Takamoto Katsuta da Toyota por dois décimos de segundo, enquanto Thierry Neuville, também dirigindo um Hyundai, ficou um décimo atrás. 
Ott Tänak, que venceu o evento em 2019, mas só conseguiu o sétimo melhor tempo no seu Puma, à frente de Esapekka Lappi. Grégoire Munster e Alberto Heller, ambos fazendo sua primeira largada a bordo de máquinas do Rally1, completaram o top 10. Sexta-feira A sexta-feira foi uma gangorra de emoções que no final premiou o piloto da M-Sport, Ott Tänak neste retorno do WRC ao Chile. O estoniano liderou o Rally Chile BioBío no final dos trabalhos do primeiro dia no início da noite de sexta-feira, depois que sua estratégia inteligente de pneus provou ser decisiva no dia de abertura do evento. 
O piloto da M-Sport Ford Puma, Tänak, estabeleceu o ritmo no primeiro estágio de estrada de cascalho do dia em Pulperia, mas a sua sorte parecia que estava fadada a acabar com nas etapas anteriores caiu quando problemas causados por uma aterrissagem violenta o deixaram em terceiro. Além do navegador Martin Järveoja, o impacto também causou pequenos danos à suspensão e a perda do impulso híbrido. No entanto, foi a abordagem estratégica de Tänak às repetidas voltas da tarde que o ajudou a recuperar o primeiro lugar. Em condições amenas de primavera, ele foi o único piloto da frente a selecionar um pacote de pneus composto exclusivamente de composto macio de borracha Pirelli, conhecido por seu desempenho superior, mas por sua vida útil mais curta. O campeão mundial de 2019 arrebatou a liderança de Teemu Suninen no penúltimo teste e, o que é crucial, foi o mais rápido novamente na final de 23,32 km de Rio Claro para estender seu buffer para 4,2 segundos durante a noite. 
Visitadas pela primeira vez desde 2019, as estradas fluidas do Chile mostraram pouca misericórdia ao trio em busca do título Kalle Rovanperä, Elfyn Evans e Thierry Neuville. Todos os três relataram níveis excepcionalmente baixos de aderência em condições soltas, mas foi Evans quem se saiu melhor, completando o dia a 8.5s de Suninen, em terceiro. O galês está atrás do companheiro de equipe da Toyota Gazoo Racing, Rovanperä, por 33 pontos no campeonato de pilotos e um resultado de oitavo ou superior no Chile garantiria que a batalha continuasse até domingo. Rovanperä, que abriu a estrada, sofreu meio giro na etapa final e caiu para o quinto lugar geral, terminando o dia 11.0s atrás de Neuville, da Hyundai, que estava atrás de Evans por 15.0s. 
As frustrações com a tração eram a menor das preocupações de Esapekka Lappi e Pierre-Louis Loubet. Ambos os pilotos se acidentaram fortemente no início do dia e é improvável que reiniciem no sábado. Takamoto Katsuta levou o seu GR Yaris para casa em sexto lugar e ficou confortavelmente à frente do estreante da Puma, Grégoire Munster, cujo navegador Louis Louka passou a manhã a ler notas de ritmo num smarthphone depois de, acidentalmente, deixar as cópias em papel no seu quarto de hotel. Sami Pajari foi oitavo na geral e liderou a categoria WRC2 com 13,3 segundos de Oliver Solberg, enquanto o herói da casa Alberto Heller completou o top 10 em um Puma alugado. 
As equipes viajariam para o sul no sábado para enfrentar a etapa mais longa do rali. Chivilingo é o primeiro a subir, seguido do Rio Lia – única etapa que se mantém inalterada em relação à edição de 2019 do rally. Maria de las Cruces termina à vista do Oceano Pacífico e completa a volta, que se repete mais uma vez após o serviço. Sábado Ott Tänak, ao volante do seu Ford Puma Rally1 pela equipe britânica M-Sport Ford, começou esta penúltima etapa com uma pequena vantagem de 4.2s sobre Teemu Suninen, da Hyundai Motorsport, mas terminou com uma impressionante vantagem de 58,3 segundos em um dia que preocupou os candidatos ao título, Kalle Rovanperä e Elfyn. Evans. 
Os estágios de velocidade de sábado foram contrastantemente mais longos, mais tortuosos e muito mais abrasivos do que os de sexta-feira. E enquanto os rivais de Tänak se inclinaram para o composto de borracha macia da Pirelli para o circuito matinal, a decisão do estoniano de levar quatro pneus duros com ele fez uma grande diferença. Desgastados quando chegaram à fase final, antes da hora do almoço, Suninen, Evans e Rovanperä perderam tempo. Tänak, cuja escolha difícil proporcionou uma vida útil mais longa, aproveitou ao máximo e aumentou a sua vantagem para 47.8s por serviço. A preservação dos pneus continuou a ser um fator chave nas repetidas voltas da tarde, mas, com o trabalho árduo realizado, Ott Tänak e o navegador Martin Järveoja conseguiram gerir a vantagem sobre Suninen. A vitória no domingo garantiria à dupla a manutenção de um recorde de 100 por cento de vitórias no Chile, um rally que só apareceu uma vez no calendário do WRC em 2019. 
Neuville foi prejudicado por um furo lento na etapa de abertura do dia, mas ultrapassou Evans, da Toyota, no final da manhã, colocando dois carros Hyundai i20 N entre os três primeiros. Ele e Suninen estavam separados por 13,9 segundos no final do jogo e a sua classificação significa que, salvo quaisquer alterações, a Toyota Gazoo Racing não conseguirá conquistar o título de construtores no domingo. Para Rovanperä, que terminou o dia 39.3s atrás de Evans, em quinto lugar da geral, a espera pelo segundo título de pilotos também deverá continuar. O finlandês completa 23 anos no domingo e carregava uma vantagem de 33 pontos nesta 11ª rodada da temporada, mas precisa de uma pontuação 28 pontos a mais que a do companheiro de equipe Evans se quiser comemorar o título com dois rallies restantes. 
Takamoto Katsuta também teve problemas com os pneus na ES9, mas permaneceu solitário em sexto lugar na geral em outro Toyota. Atrás dele estava o líder do WRC2, Oliver Solberg, que, juntamente com Gus Greensmith, ultrapassou Sami Pajari na etapa final, enquanto o piloto do Škoda Fabia lutava com o desgaste dos pneus. Grégoire Munster perdeu sete minutos quando parou para trocar duas rodas no final do dia. Sua perda de tempo permitiu a Yohan Rossel completar o top 10. A final de domingo conta com estágios de velocidade em Las Pataguas e El Poñen, cada um conduzido duas vezes e pontuado por uma breve parada de serviço de 15 minutos. A segunda passagem deste último forma o Wolf Power Stage, onde pontos de bônus vitais estão em jogo. Domingo Há um bom tempo que uma dupla de competidores não acordava no domingo quanto Ott Tänak e Martin Jäveoja abriram os olhos e foram para o café da manhã. A vantagem sobre os adversários era enorme e agora era uma questão de não errar para garantir uma vitória consegradora para a M-Sport. Se por um lado a equipe inglesa era uma vencedora, a nipônica Toyota mirava a conquista da coroa dos fabricantes. 
Seguindo a risca uma corrida de segurança, Ott Tänak, da M-Sport Ford, e o navegador Martin Järveoja tornaram-se vencedores do Rally Chile Bio Bío pela segunda vez no domingo, enquanto a equipa rival, Toyota Gazoo Racing, garantiu o título do campeonato de fabricantes. A grande perdedora deste final de semana foi a sul coreana Hyundai. Ott Tänak, ao volante de seu Ford Puma Rally1 da M-Sport Ford, assumiu a liderança do encontro sul-americano na sexta-feira e, graças a táticas inteligentes de pneus, construindo um amortecedor de comando que manteve até domingo. Teemu Suninen, que vinha na P2, mas sob pressão de Elfyn Evans, saiu da estrada na penúltima etapa de domingo. E, embora o abandono do piloto do Hyundai i20 N tenha elevado o companheiro de equipe Thierry Neuville para o segundo lugar geral, depois que este conseguiu superar o irlandês da Toyota, também abriu a porta para a Toyota Gazoo Racing conquistar o título de fabricantes com dois ralies com sobra. 
O abandono de Suninen significou que a marca japonesa precisava marcar quatro pontos extras a mais que a Hyundai, de quem Neuville era o único piloto, no Wolf Power Stage. Foi exatamente isso que aconteceu, com as estrelas da Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanperä e Elfyn Evans, a estabelecerem o primeiro e o segundo tempos mais rápidos, respectivamente. 
O terceiro lugar geral de Elfyn Evans foi suficiente para manter viva a batalha pelo campeonato de pilotos, enquanto ele liderava o companheiro de equipe da Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanperä, líder de pontos, comemorando seu 23º aniversário hoje, por 1m4.1s, que agora lidera o campeonato com 31 pontos de vantagem e pode garantir o título na 12ª rodada de 13 se pontuar melhor que Evans. Quase cinco minutos atrás da liderança, num solitário quinto lugar da geral, estava Takamoto Katsuta, conduzindo um Toyota semelhante. O restante da tabela de classificação era composto por corredores do WRC2, com Oliver Solberg vencendo a categoria à frente de Gus Greensmith, Sami Pajari, Yohan Rossel e Nikolay Gryazin. 
O WRC regressa à Europa em breve para o Rally da Europa Central, um novo evento tri-países. O evento de asfalto acontece de 26 a 29 de outubro na Alemanha, Áustria e República Tcheca. Arivederci, Redação do Rally.it Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid. | 
