 Chegamos!
Após a distante viagem até a Oceania (que nós não fomos), com o retorno do Campeonato Mundial de Rally da FIA à Europa, deslocamos nossa equipe até a região da Catalunha a fim de cobrirmos a penúltima etapa desta temporada, que já tem o seu campeão – Kalle Rovanperä – definido. O título de pilotos já estava definido, mas o de equipes ainda não e a sul coreana Hyundai seguiu para a Espanha com planos de impedir a derrota completa nessa primeira temporada com o regulamento dos motores híbridos que foi amplamente favorável à japonesa Toyota. Visão Geral Depois de muitos anos como o único encontro de superfície mista do WRC, o Rally RACC Catalunya – Rally de España mudou para um formato todo em asfalto em 2021. O asfalto rápido e suave nas colinas da Costa Daurada ao longo da costa de Barcelona incentiva a direção de ataque e o corte de curvas criterioso economiza décimos vitais. Manter as coisas limpas e organizadas é fundamental. História Primeira corrida em 1957 e incluída no Campeonato Europeu de 1975. Entrou no WRC em 1991, quando foi baseado na Costa Brava em Lloret de Mar. Mudou-se para Salou em 2002 e depois de ser um evento de asfalto puro, evoluiu para um evento de superfície mista em 2010 antes de retornar a um formato de asfalto em 2021. Sébastien Loeb lidera a lista de honra com impressionantes nove vitórias – oito das quais consecutivas de 2005 a 2012. 
Estágios A etapa de abertura de sexta-feira ao norte da antiga base de rali Salou começa com dois novos estágios de velocidade em Els Omells – Malda (10,66 km) e Serra de la Llena (11,93 km). Seguem-se Les Garrigues Altes (21,44 km) e La Pobla-Riba-roja (17,72 km), utilizando estradas em sentido contrário a 2021. Para aumentar o desafio, não haverá serviço entre as voltas da manhã e as repetidas da tarde. A única trégua dos competidores será uma troca de pneus no Flix após o quarteto de abertura das etapas. Os oito estágios somam 123,50km. Sábado será mais familiar. O Savalla inalterado (14,08 km) e a etapa mais longa do rali em El Montmell (24,40 km) sanduíche Querol-Les Pobles (20,57 km), que abre com uma nova seção de 3 km. O serviço no PortAventura World de Salou separa as corridas matinais e vespertinas pelas mesmas estradas antes que o dia termine com o popular palco de rua de 2,15 km ao longo da orla marítima de Salou. As seis etapas somam 120,25 km. A final de domingo apresenta duas voltas de Pratdip (11,78 km) e Riudecanyes (16,35 km). O primeiro se estende por 2 km desde o ano passado, enquanto Riudecanyes é conhecido pela rotatória em Coll de la Teixeta, onde os motoristas completam um donut de 360 ° na frente de enormes multidões nas encostas. A segunda passagem de Riudecanyes forma o Wolf Power Stage, com pontos de bônus oferecidos às cinco equipes mais rápidas. As quatro etapas percorrem 56,26 km, elevando o total do rali para 300,01 km em um percurso de 1405,03 km. Palco icônico O estágio Riba-roja de sexta-feira corre na direção oposta a 2021 e é diabolicamente difícil. É incrivelmente sinuoso e ondulado por toda parte, com uma descida cheia de curvas e frenagens fortes no final. 
O que há de novo para 2022? As duas etapas de abertura de sexta-feira em Els Omells – Malda (10,66 km) e Serra de la Llena (11,93 km) são novidades para este ano. O início do estágio Querol-Les Pobles de sábado (20,57 km) inclui uma nova seção de 3 km na largada. Desafio Um estilo suave e linhas de corrida são imperativos para tempos rápidos. Muita agressão pode adicionar segundos indesejados ao relógio. Cortar cantos é essencial para economizar décimos vitais. Os motoristas devem evitar furos na beira da estrada ao voltarem para o asfalto na saída das curvas. As estradas ficam cada vez mais sujas e escorregadias à medida que motorista após motorista faz cortes e arrasta cascalho e lama para o asfalto. O asfalto liso, mas abrasivo, oferece boa aderência, mas se as temperaturas estiverem quentes, os motoristas devem controlar o desgaste dos pneus com cuidado. O par de etapas de abertura de sexta-feira é totalmente novo e, sem serviço no meio da perna, as equipes precisarão cuidar de suas máquinas. Especificação do carro Uma configuração de asfalto com configurações de suspensão baixas para permitir que os carros se agarrem às estradas. O pneu de composto duro P Zero da Pirelli será a principal opção, mas uma versão de composto macio para condições mais frias também estará disponível, juntamente com o pneu de chuva Cinturato para clima úmido extremo. 
Destaques As equipes enfrentam um estágio técnico de rua de 2,15 km ao lado da praia em Salou na noite de sábado. Começa na marina e segue em direção ao centro por estradas escorregadias pela areia que apanharam vários motoristas ao longo dos anos! Passe o domingo na famosa rotatória Coll de la Teixeta na etapa Riudecanyes. Os motoristas completam um donut de 360 graus na rotatória com excelente visão das encostas ao lado. Espere grandes multidões e uma atmosfera fantástica. Shakedown Sébastien Ogier postou o tempo de referência para o shakedown de quinta-feira de manhã no Rally RACC – Rally de España, com os carros da Toyota Gazoo Racing conquistando as duas primeiras posições. O piloto francês fez o melhor com o desempenho de seus pneus no molhado, superando Takamoto Katsuta por apenas nove décimos de segundo em sua terceira e última corrida. 
Pancadas de chuva significaram que as apostas de pneus entraram em jogo para o aquecimento de 4,21 km no lendário Coll de La Teixeta e a Toyota – que poderia selar o título de fabricantes aqui em Salou – foi a única equipe a enviar seus carros pela primeira vez no composto macio da Pirelli P Zero borracha. A vitória aqui nesta penúltima rodada marcaria o primeiro triunfo de Ogier na era do Rally1 naquela que é sua quinta partida durante uma campanha de meio período pela equipe japonesa. A estrela ascendente da Ford M-Sport, Pierre-Louis Loubet, em seu Puma, foi apenas 1.2s mais lenta do que o benchmark de Ogier e superou os tempos dos homens do Yaris Kalle Rovanperä e Elfyn Evans – que terminaram em quinto – por uma margem muito pequena. Gus Greensmith adotou uma abordagem semelhante ao seu colega da M-Sport e escapou para o sexto lugar com uma cobrança tardia. Ele foi seguido pelos carros semelhantes de Adrien Fourmaux e Craig Breen. 
Alejandro Cachón, aspirante ao WRC2, saiu-se bem nas condições desafiantes para completar o top 10, enquanto Ott Tänak foi o piloto i20 N melhor colocado da Hyundai, em 11º. sexta-feira Sébastien Ogier resistiu à pressão do seu colega da Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanperä, para manter uma pequena vantagem na emocionante abertura do RallyRACC - Rally de España na sexta-feira. Foi um caso de campeão antigo versus novo campeão, com Ogier - oito vezes campeão entre 2013 e 2021 – e Rovanperä – Campeão antecipado da temporada com duas rodadas de antecedência – trocaram golpes em oito estágios de velocidade de asfalto pulsante nas colinas da Costa Daurada. 
Rovanperä foi inicialmente imperioso e liderou o caminho após duas etapas. Ele abandonou o primeiro lugar em Les Garrigues Altes 1, no entanto, depois de cair 8.2s para seu parceiro GR Yaris enquanto lutava contra a subviragem. Ogier cedeu sua posição para Thierry Neuville, da Hyundai Motorsport, pouco antes do meio do dia, mas emergiu da luta de serviço, recuperando imediatamente a liderança. Sob crescente pressão de Rovanperä, que conquistou vitórias consecutivas na SS6 e SS7, o francês respondeu no final – vencendo o piloto finlandês de 21 anos – por 1.2s para terminar o dia com 4.8s de vantagem. Um Neuville abatido – duas vezes vencedor na Espanha – completou o pódio 7.7s atrás de Rovanperä. Ele não tinha ritmo para ameaçar o par da frente à tarde e hesitou em forçar demais por medo de seu i20 N escorregar. 
O companheiro de equipe de Neuville, Ott Tänak, terminou 7.5s abaixo em quarto na geral, à frente do carro semelhante de Dani Sordo. Foi um dia tenso para a dupla, com Tänak forçado a superar falhas na unidade híbrida e uma falha na correia do alternador, enquanto Sordo perfurou o pneu dianteiro esquerdo na SS7. O piloto da casa não foi o único a sofrer o drama dos pneus. Elfyn Evans sofreu o mesmo resultado depois de bater exatamente na mesma pedra, assim como Takamoto Katsuta, aliado da Toyota do galês. A dupla voltou ao serviço em sexto e oitavo, respectivamente, ensanduichando o M-Sport Ford Puma de Craig Breen. Adrien Fourmaux fez um início sensato em sua primeira participação no Campeonato Mundial de Rally da FIA desde agosto e estava atrás de Katsuta por apenas 2.7s no final do jogo. Gus Greensmith, também pilotando um Ford Puma, completou o top 10 com mais 7.5s de atraso. 
As tripulações estão familiarizadas com a rota de sábado. O Savalla inalterado (13,93 km) e a etapa mais longa do rali em El Montmell (24,18 km) sanduíche Querol-Les Pobles (20,19 km), que abre com uma nova seção de 3 km. O serviço no PortAventura World de Salou separa as corridas matinais e vespertinas pelas mesmas estradas antes que o dia termine com o popular palco de rua de 2,15 km ao longo da orla marítima de Salou. As seis etapas somam 118,75 km. Sábado Com estágios onde os pilotos e navegadores já estavam mais ambientados, com o asfalto seco e sem as pancadas de chuva do dia anterior quem tinha mais experiência – coincidência ou não – acabou levando vantagem. O oito vezes campeão do WRC está a caminho de conquistar sua primeira vitória na era híbrida do Campeonato Mundial de Rally da FIA em apenas sua quinta largada a bordo de um GR Yaris de especificação Rally1. 
Ogier era praticamente intocável e venceu quatro dos sete testes de velocidade de asfalto nas colinas da Costa Daurada para transformar uma vantagem de 4.8s da noite em uma vantagem de 20,7 segundos sobre Thierry Neuville com um dia restante desta penúltima rodada. Salvo qualquer grande drama, a equipe Toyota Gazoo Racing de Ogier está quase garantida para selar o título do campeonato de fabricantes no domingo. Neuville foi vice-campeão do dia na hora final, conquistando a posição do campeão de 2022 Kalle Rovanperä, que perdeu um pouco do tempo quando selecionou o mapa de motor errado na linha de partida de El Montmell. No final do jogo, apenas 1.4s separava os dois. No entanto, foi um dia geralmente frustrante para o piloto belga, pois ele lutou para otimizar a configuração de seu i20 N. Apesar de fazer ajustes contínuos no carro, ele não conseguiu encontrar o equilíbrio perfeito entre subviragem e a traseira se libertar. 
Seu companheiro de equipe estoniano Ott Tänak terminou 15.9s atrás. O dia de Tänak foi relativamente livre de drama e ele liderou o quinto colocado Dani Sordo – também pilotando um i20 N – por 36.6s. O sábado de Sordo foi uma das duas metades. A manhã foi cheia de frustração quando ele repetidamente passou o tempo para as equipes principais. Ajustes no meio da perna rejuvenesceram o espanhol e ele até conquistou uma vitória no final da tarde. Elfyn Evans permaneceu um sexto sem brilho geral, 14.4s abaixo de Sordo. Seu Toyota funcionou sem problemas, mas, como Sordo, faltava algo para o piloto de 33 anos e ele não conseguia identificar o que era. O gerenciamento de pneus foi o principal ponto de discussão para Craig Breen, que ocupou o sétimo lugar geral em um M-Sport Ford Puma. O irlandês não conseguiu se adaptar ao acerto do carro, o que resultou em superaquecimento dos pneus dianteiros em várias ocasiões. Ele ficou 1min 39.7s atrás da liderança, mas se afastou do figurão de Yaris, Takamoto Katsuta. 
A dupla Puma Adrien Fourmaux e Pierre-Louis Loubet completaram a tabela de classificação. Este último entrou no top 10 às custas do companheiro de equipe Gus Greensmith, que abandonou quando colidiu com uma barreira de braço em uma curva à direita na etapa final do loop da manhã. A final de domingo apresentaria duas voltas de Pratdip (11,78 km) e Riudecanyes (16,35 km). O primeiro se estendendo por 2 km desde o ano passado, enquanto Riudecanyes é conhecido pela rotatória em Coll de la Teixeta. A segunda passagem de Riudecanyes seria o Wolf Power Stage, com pontos de bônus oferecidos aos cinco mais rápidos. As quatro etapas percorriam 56,26 km, elevando o total do rally para 300,01 km em um percurso de 1405,03 km. Domingo O domingo, como bem sabemos, é o dia da perna mais curta e o líder da competição, quando tem uma boa vantagem, sai do hotel com o regulamento debaixo do braço e coloca no porta luvas para usa-lo da melhor maneira. E se esse líder é um campeão experiente como Sébastien Ogier, seria um dia de riscos mínimos para garantir a vitória ao final do dia. 
O oito vezes campeão do mundo, Sébastien Ogier, conquistou sua primeira vitória na era híbrida do Campeonato Mundial de Rally da FIA – triunfando no RallyRACC – Rally de España enquanto ajudava a garantir o título de fabricantes para a Toyota Gazoo Racing. O francês veio disputando uma campanha de meio período pela Toyota nesta temporada e assumiu o controle desta penúltima rodada quando registrou um trio de tempos mais rápidos no meio do rally de asfalto de três dias. Pilotando com maestria seu Toyota Yaris, Ogier começou o dia com 20.7s de vantagem na etapa final de domingo e podia se dar ao luxo de negociar os quatro estágios finais de velocidade sem correr riscos excessivos. Ele fez exatamente isso, conquistando a vitória por 16.4s de vantagem sobre o perseguidor da Hyundai, Thierry Neuville, com seu i20, para marcar seu primeiro triunfo na era híbrida do WRC e dar a vitória número um para o navegador Benjamin Veillas. 
Kalle Rovanperä, que venceu o campeonato de pilotos no início deste mês, confirmou um pódio duplo para a Toyota e seu resultado garantiu para a marca japonesa sua segunda coroa sucessiva de fabricantes. Com uma rodada de antecedência, a equipe de Jyväskylä detém uma vantagem inatacável de 93 pontos sobre a Hyundai Motorsport e não pode mais ser alcançada. O chefe da equipe Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala, acrescentou ter sido ótimo garantir o título na Espanha. Como o último rally da temporada será no Japão e é a rodada em casa para a Toyota, para correr sem pressão, relaxados e sem a cobrança de vencer para conquistar o título. Neuville roubou o segundo lugar de Rovanperä no final da tarde de sábado e estava pronto para uma briga apertada com o jovem finlandês. Essa batalha nunca se materializou, no entanto, quando Rovanperä furou um pneu dianteiro esquerdo ao passar por um buraco de drenagem na segunda etapa. No controle final, 18.1s separou os dois. Os carros Hyundai fecharam o restante dos cinco primeiros com Ott Tänak terminando 44.0s atrás da liderança em quarto no geral. O piloto estoniano nunca encontrou o ponto ideal em termos de configuração de seu carro e ficou atrás de Rovanperä por 9.5s. 
Um desapontado Dani Sordo estava 32.5s atrás depois de um fim de semana misto nas estradas de casa. Ele não teve ritmo no primeiro dia e meio até que os ajustes de configuração no ponto médio de sábado desbloquearam uma mudança repentina de velocidade. Infelizmente, esses ajustes chegaram tarde demais e, apesar de vencer alguns testes de velocidade suaves da Tarmac, Sordo foi deixado para lamentar o que poderia ter sido. 
Também se sentindo desanimada foi a sexta colocada Elfyn Evans. O galês sentiu falta de desempenho durante todo o rali e um furo no mesmo local do companheiro de equipa Rovanperä em Riudecanyes agravou os seus problemas. Takamoto Katsuta e Adrien Fourmaux foram sétimo e oitavo. Ambos os pilotos ganharam uma posição às custas do colega da M-Sport Ford Puma de Fourmaux, Craig Breen, que também teve problemas com pneus depois de bater em um buraco pela manhã. Craig Breen terminou em nono no geral, com o navegador, Paul Nagle, se aposentando do nível mais alto do esporte em sua 102ª largada no WRC. Pierre-Louis Loubet – também pilotando um Ford Puma – completou a tabela de classificação. 
O campeonato chega ao final no próximo mês com um novo evento de asfalto. O FORUM8 Rally Japan acontece de 10 a 13 de novembro. Arivederci, Redação do Rally.it Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid. | 
