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Com o absurdo calor que temos enfrentado na Europa, as temperaturas abaixo dos 30°C na região onde acontecem os estágios cronometrados. Se nos termômetros as temperaturas podem estar mais baixas, na cabeça dos adversários de Kalle Rovanperä a situação deve estar exatamente na direção oposta. A vantagem do piloto finlandês da Toyota Gazoo Racing é enorme e enquanto os adversários “dividem os pontos” entre si, nas últimas etapas a diferença na tabela só aumentou com a regularidade de Rovanperä nas posições de frente. Visão Geral A segunda aparição no WRC do Ypres Rally Bélgica depois de uma chamada tardia para o calendário. As pistas estreitas e sinuosas das fazendas com piso de asfalto são ladeadas por valas de drenagem e postes de telégrafo, com muitos cruzamentos apertados. Grandes cortes nas curvas significam que lama e detritos são arrastados para a estrada, tornando as condições escorregadias. Rota compacta com pouco tempo de pausa para respirar. Histórico de eventos O Ypres Rally foi realizado pela primeira vez em 1965 e se estabeleceu como um elemento de primeira linha no Campeonato Europeu de Rally por muitos anos. O ex-piloto do WRC da Bélgica, Freddy Loix, é o mestre do Ypres, com um notável número de 11 vitórias entre 1996 e 2016. Loix acumulou duas vezes uma série de ouro de quatro vitórias consecutivas – entre 1996 e 1999 e também de 2013 a 2016. Outros vencedores antes da estreia de Ypres no WRC em 2021 incluem os ex-campeões mundiais Walter Röhrl e Miki Biasion, Henri Toivonen, Kris Meeke, Thierry Neuville e o vencedor de 2019 Craig Breen. 
Estágios Oito etapas especiais, principalmente curtas, cobrindo 97,02 km, estão reunidas na perna de abertura rápida e furiosa de sexta-feira, que abrange duas voltas no sentido anti-horário ao redor de Ypres. A ação nunca se afasta mais de 25 km da cidade. Após o Vleteren do norte, a rota segue para o sul para o estágio mais longo do dia nos 19,60 km Westouter – Boeschepe. Mesen – Middelhoek e, ao norte da cidade, Langemark completam o quarteto. Os loops são divididos por serviço. Sábado é ainda mais compacto, com uma fração abaixo de 50 por cento da distância total competitiva. Segue um formato semelhante com Reninge e o sul Dikkebus, Wijtschate e Hollebeke, a etapa mais longa do evento com 22,32 km, percorrida duas vezes com serviço entre elas. As oito etapas somam 133,22km. As voltas repetidas de Watou e Kemmelberg compõem o final de domingo, com a segunda passagem pelo último formando os pontos de bônus pagando o Wolf Power Stage. As equipes retornam a Ypres para serviço após o loop de abertura e as quatro etapas cobrem 51,34 km. Os 20 testes cobrem 281,58km. Palco icônico Kemmelberg – tão famoso para os fãs de rally quanto para os devotos das corridas clássicas de primavera do ciclismo. A subida da famosa colina Kemmelberg em paralelepípedos perto do final da etapa forçará os carros a lutar pela tração, especialmente se estiver molhado. Antes disso, os competidores escalam o Monteberg através de curvas rápidas e fluidas. 
O que há de novo para 2022 O rally segue o formato tradicional de quatro dias do WRC, depois de três dias há 12 meses. Excepcionalmente, a cerimônia de largada será realizada no parque de serviço na tarde de quinta-feira, imediatamente antes dos competidores enfrentarem o shakedown de 7,34 km de Nieuwkerke. O estágio de velocidade de abertura Vleteren de sexta-feira é novo – a única etapa do rally que não foi disputada em 2021. Os estágios do último dia no circuito de Spa-Francorchamps foram cancelados e o rally ficará no noroeste da Bélgica durante todo o tempo. Um Kemmelberg revisado muda da perna de abertura para a última para se tornar o Wolf Power Stage de encerramento do rally. Desafio As condições da estrada se deterioram com a passagem de cada carro. Os detritos são puxados para a superfície enquanto os motoristas cortam curvas para economizar décimos vitais de segundo. A chuva é uma ameaça onipresente e “incrivelmente escorregadio” são as duas palavras que provavelmente ouviremos com mais frequência de motoristas estressados no final dos estágios em tais circunstâncias. Grandes valas de beira de estrada engolem carros rebeldes que ficam fora do ar. Enormes postes telegráficos de madeira não são menos tolerantes. Especificação do carro Uma configuração de asfalto em teoria - mas muito distante da especificação usada em estradas de superfície lisas e seladas como a Espanha. Grandes compromissos necessários para estradas que se assemelham a cascalho em vez de asfalto em alguns lugares. A borracha P Zero da Pirelli estará disponível em compostos duros (escolha primária) e macios (escolha secundária). O pneu Cinturato RW está à mão se a chuva forte deixar água parada nas etapas. 
Parque de serviço Localizado na bela Grote Markt, no centro da cidade de Ypres, na região de Flandres, no noroeste da Bélgica, que foi autenticamente reconstruída após ser destruída durante a Primeira Guerra Mundial. Difícil imaginar um parque de serviço mais pitoresco. Principais destaques Parque de serviço Grote Markt de Ypres. Há sempre um ótimo ambiente, pois moradores e fãs de rally se misturam na praça do mercado e aproveitam os cafés, bares e restaurantes que a cercam. Shakedown Thierry Neuville jogou o desafio para uma carga em suas estradas de casa ao registrar o melhor tempo no shakedown de quinta-feira à tarde no Ypres Rally da Bélgica. O piloto do Hyundai i20 N superou o Toyota GR Yaris do líder do campeonato Kalle Rovanperä por apenas seis décimos de segundo, enquanto o piloto do Yaris Elfyn Evans empatou em terceiro com o jovem i20 Oliver Solberg. O par estava outros sete décimos mais atrás. 
Chuvas localizadas no início da sessão serviram para abrir a cortina perfeita para o que está por vir neste fim de semana. A aderência foi variável no estágio de 7,34 km de Nieuwkerke ao sul de Ypres, embora as condições tenham se tornado mais consistentes quando a combinação de asfalto, concreto e estradas de paralelepípedos começou a secar. Neuville estabeleceu o ritmo na primeira corrida, mas Rovanperä saltou à frente na segunda passagem. O piloto belga ficou a um décimo de seu rival imediatamente depois, antes de marcar o tempo de referência em sua quarta e última passagem. Depois de triunfar “em casa” no ano passado, Neuville está desesperado para defender sua coroa de Ypres. Ele ainda não venceu um rally na era híbrida e insistiu que as coisas não serão fáceis. 
Craig Breen - outro ex-vencedor do Ypres - levou seu M-Sport Ford Puma para o quinto lugar geral. Ele estava 1.6 segundos abaixo de Neuville e ultrapassou Espekka Lappi da Toyota por apenas 0.1 segundo. Adrien Fourmaux foi sétimo em outro Puma, à frente do vencedor do Secto Rally da Finlândia, Ott Tänak, que pilota um i20. Takamoto Katsuta quase virou para o lado errado em um cruzamento após uma falha de comunicação na nota de ritmo, mas se recuperou para ficar em nono na geral, enquanto Gus Greensmith completou o top 10. sexta-feira. Correndo em casa Thierry Neuville tinha uma inspiração extra e “sangue nos olhos”. O belga produziu um retorno corajoso para liderar um Hyundai Motorsport 1-2 na tarde de sexta-feira no Ypres Rally da Bélgica. Apenas 2.5s separaram Neuville do companheiro de equipe Ott Tänak no final de uma frenética partida de abertura em pistas de asfalto traiçoeiras na região de Flandres, no norte da Bélgica. 
O dia de Neuville começou instável quando ele perdeu mais de 10s com um overshoot em seu carro na primeira etapa e a situação mostrou sinais de piora enquanto ele lutava com a configuração durante toda a manhã. O piloto belga reclamou que as configurações do diferencial em seu i20 N estavam fazendo com que os freios travassem na frenagem, e ele ficou 8.8s atrás de Elfyn Evans em terceiro no geral na parada do meio da perna. Depois de fazer vários ajustes de configuração, Neuville saiu do serviço no meio do dia como um novo homem. Com a confiança recuperada em seu carro, ele e o navegador Martijn Wydaeghe chegaram aos tempos mais rápidos em todos os quatro estágios de velocidade da tarde – superando Ott Tänak e Elfyn Evans que estavam à sua frente. Além de algumas pequenas imperfeições de sua própria configuração, o dia de Tänak foi sem drama. Ele nunca se desviou das três primeiras etapas durante todo o dia e ocupou o segundo lugar a partir do segundo teste. 
O mesmo não pode ser dito para os pilotos da Toyota: Elfyn Evans, que liderou a maior parte da etapa depois que o companheiro de equipe e líder do campeonato, Kalle Rovanperä, foi forçado a abandonar no segundo estágio. Evans foi forçado a usar um único pneu de chuva em seu Yaris depois de danificar um de seus slicks no estágio 6. Com o desempenho reduzido nas estradas secas, a perda de tempo permitiu a Neuville assumir a liderança e não bastasse isso, uma penalidade de tempo de 10s por um check-in tardio aumentou suas frustrações. A escolha do pneu foi um ponto chave para a segunda volta. Nuvens escuras ameaçavam mudar radicalmente as condições de pista, mas a chuva forte nunca chegou. 
Enquanto o trio líder carregava pacotes mais adequados para condições secas, o resto do pelotão diminuiu o tempo com combinações feitas na esperança de tempo úmido. Espekka Lappi brincou que estava “liderando a classe com os pneus errados” mas ainda assim trouxe seu Yaris para casa 23.6s atrás do pódio. Ele tinha 18.8s de vantagem sobre o homem da M-Sport Craig Breen, que ficou em quinto no geral apesar de um overshoot do seu Puma no início do dia. O colega de Breen na equipe M-Sport, Gus Greensmith, terminou mais de meio minuto atrás em sexto, à frente de Oliver Solberg, que lutou contra problemas de caixa de câmbio em seu Hyundai. Adrien Fourmaux – também pilotando um Ford Puma – vinha lutando por uma posição entre os quatro primeiros, mas foi pego em uma chuva localizada na SS4. Ele caiu na classificação e terminou o dia em oitavo da geral, enquanto os líderes do WRC2 Stéphane Lefebvre e Andreas Mikkelsen completaram a tabela de classificação. 
Takamoto Katsuta engrossou o dia terrível da Toyota Gazoo Racing ao encerrar o dia em 18º no geral após um problema na transmissão de seu Yaris pela manhã. Sua equipe Toyota espera consertar o carro de Rovanperä durante a noite para que o finlandês possa voltar à competição no sábado. A perna de sábado seria extremamente compacta e envolveria mais oito estágios traiçoeiros cobrindo 135,83 km cronometrados em uma rota de 269,05 km. Sábado. A esperança de repetir o feito de 2021 acabou em acidente e abandono para Thierry Neuville na tarde do sábado do Ypres Rally da Bélgica. Uma grande decepção para os torcedores locais, mas ainda uma sobra de contentamento para a equipe Hyunday uma vez que Ott Tänak herdou a liderança e estabeleceu uma vantagem confortável, mas que requer cuidados para o início do último dia de competição no domingo. 
O piloto Estoniano da equipe Hyundai terá uma vantagem de 8,2 segundos sobre Elfyn Evans, da Toyota Gazoo Racing, na etapa final de domingo, depois que o rally do companheiro de equipe Thierry Neuville se complicou na penúltima etapa do dia. Tänak, ao volante de seu Hyundai i20 N, assumiu brevemente o comando após o primeiro teste de Reninge, mas foi rapidamente superado pelo companheiro de equipe Neuville, uma vez que um problema no diferencial traseiro prejudicou o seu progresso durante a manhã. Depois de ficar 17.2s à frente de seu colega, Neuville parecia pronto para repetir a vitória de sua rodada do WRC em casa em 2021 – mas o rally virou de cabeça pra baixo nos 6,4 km da etapa de Wijtschate quando o belga entrou em uma vala profunda do lado de fora do uma curva próxima de um milharal. Os espectadores chegaram rapidamente ao local para retirar o carro, mas Neuville parou a apenas 1,1 km do final da etapa com danos terminais em seu Hyundai i20. com seu abandono no dia, mesmo retomando no domingo, O resultado imediato significava que Tänak estava com boas possibilidades conquistar uma segunda vitória em sequência, tendo triunfado há apenas algumas semanas no Secto Rally da Finlândia. De volta ao serviço, Neuville explicou que foi simplesmente pego por um pedaço de cascalho solto que foi puxado para a estrada depois que sua equipe de observação de rota passou. 
Evans conseguiu aproximar-se de Tänak durante o circuito da manhã, mas perdeu terreno no final do dia, uma vez que o seu rival fez alterações no serviço da meia-mão. Ele terminou com mais de um minuto de vantagem sobre o companheiro de equipe do GR Yaris, Esapekka Lappi, que ocupou o último lugar do pódio após um dia sem drama. Quase dois minutos atrás, na quarta posição geral, estava o piloto da Hyundai Oliver Solberg. O jovem sueco estava travado em um duelo de dados com o figurão da M-Sport Ford Puma Adrien Fourmaux, que terminou 14.3s atrás depois de ser prejudicado com uma penalidade de tempo de 20 segundos por chegar atrasado no início da especial 15. Ambos os pilotos subiram na ordem no início do dia, quando Craig Breen, que estava em quinto, rodou seu Puma para a aposentadoria depois de cozinhar demais um canhoto em Dikkebus. Depois de perder posições com uma falha de transmissão na sexta-feira, Takamoto Katsuta lutou para ficar em sexto na geral. Não foi um dia fácil para o piloto de 29 anos, pois um problema na unidade híbrida deixou seu Yaris intermitentemente sem impulso extra. Carros WRC2 representaram o resto do campo. O líder da categoria, Stéphane Lefebvre, levou o seu Citroën C3 Rally2 para casa em sétimo da geral, à frente de Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel e Grégoire Munster. Gus Greensmith estava mais de 18 minutos atrás dos líderes após o tempo de hemorragia pela manhã. O Puma do britânico saiu da estrada na SS10 e teve que mancar por duas etapas com um disco de freio traseiro quebrado. 
A etapa final de domingo foi drasticamente alterada a partir de 2021 e ocorre inteiramente na região de Flandres. As corridas duplas de Watou (12,36 km) e Kemmelburg (13,31 km) são pontuadas por um serviço de 20 minutos, com a segunda passagem de Kemmelberg formando o Wolf Power Stage que paga pontos de bônus. Domingo. Se na manhã de domingo do Secto Rally da Finlândia Ott Tänak sabia que a pequena vantagem de 8.6s sobre o líder do campeonato, Kalle Rovanperä, para os estágios finais da disputa, os 8.2s de vantagem para Elfyn Evans para a abertura das disputas do dia de encerramento do Ypres Rally da Bélgica era, diante das circunstâncias, menos ameaçador. Os quatro estágios a serem disputados, eram todos em velocidade de asfalto curtos e nítidos na região de Flandres. 
O piloto estoniano herdou o primeiro lugar no penúltimo dia, quando o companheiro de equipe do Hyundai i20 N e líder de longa data Thierry Neuville saiu da estrada e caiu em uma vala, destruindo as esperanças do belga de uma vitória repetida em casa. Ott Tänak – vencedor do Secto Rally da Finlândia no início deste mês – carregou fez bom uso de seus 8.2s de vantagem sobre Elfyn Evans na etapa final de domingo. Evans, não estava disposto a desistir sem lutar. Ele voou para os tempos mais rápidos nas duas etapas iniciais, mas ainda não conseguiu obter grandes ganhos sobre o líder. Foi uma história semelhante à tarde e, apesar de ultrapassar seu rival por 2.2s no final, o galês não conseguiu superar Tänak, que levou os despojos por 5.0s. O sucesso de Tänak significa que ele agora está atrás do líder do campeonato Kalle Rovanperä – que tirou seu Yaris da disputa na manhã de sexta-feira – por 72 pontos. O finlandês de 21 anos acumulou cinco pontos de bônus no Wolf Power Stage e continua no caminho para se tornar o mais jovem campeão do WRC da história. A situação do campeonato de fabricantes permanece inalterada, com a equipe Hyundai Motorsport de Tänak ainda 88 pontos atrás da líder Toyota Gazoo Racing. 
Para Elfyn Evans, este rally acabou sendo um caso do que foi e do que poderia ter sido. Ele perdeu segundos valiosos na sexta-feira, quando um furo lento o forçou a usar um pneu de chuva em condições secas. Ele também foi prejudicado com uma penalidade de tempo de 10 segundos por chegar atrasado à abertura da especial 8. Sem isso, o resultado poderia ter sido diferente. 
Esapekka Lappi colocou dois carros Toyota Gazoo Racing no pódio – garantindo um solitário terceiro lugar no final de um fim de semana sem problemas, onde uma má escolha de pneus na sexta-feira foi o único obstáculo real na estrada. Ele estava atrás de Evans por 1m36.6s, mas tinha uma enorme vantagem de 1m46.9s sobre o quarto colocado da Hyundai Oliver Solberg, que obteve o melhor resultado da carreira para banir todas as lembranças de seu abandono precoce na Finlândia. 
Solberg estava inicialmente preso em uma briga apertada com Adrien Fourmaux, da M-Sport Ford. No entanto, o piloto da Puma caiu na penúltima etapa, permitindo que os que estavam atrás ganhassem uma posição. Mais de dois minutos atrás estava Takamoto Katsuta, que continuou sua forma consistente para terminar em quinto na geral em outro carro Yaris. Embora as falhas na transmissão e na unidade híbrida tenham atormentado o piloto japonês, ele agora terminou entre os seis primeiros em todas as rodadas desde a Suécia em fevereiro. 
O restante da tabela de classificação foi composta por carros de Rally2, com o vencedor do WRC2 Stéphane Lefebvre liderando o ataque à frente de Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel e Chris Ingram. Os pilotos estão de volta ao cascalho no próximo mês para o lendário EKO Acropolis Rally da Grécia. O evento será sediado em Lamia e acontece de 8 a 11 de setembro. Arivederci, Redação do Rally.it Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.
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