Chegamos!

Deixamos a Europa e suas baixas temperaturas deste final de inverno e início de primavera e seguimos para a América do Norte, onde apesar de também ser a mesma estação, as temperaturas e as condições climáticas são muito diferentes.

O campeonato chega por terras mexicanas, onde enfrentará um piso de cascalho bastante desafiador, com os três protagonistas na temporada passada ocupando as três primeiras posições do campeonato. Certamente teremos mais um final de semana de fortes emoções.

Visão Global

• O México é a “rodada de cascalho” da temporada e é de tirar o fôlego em ambos os sentidos da palavra. Os estágios ocorrem sob o ar rarefeito e a paisagem deslumbrante das montanhas de Sierra de Lobos e Sierra de Guanajuato. Localizado na quinta maior cidade do país, León, 400 km a noroeste da Cidade do México.

Os estágios

• O cenário deslumbrante das montanhas de Sierra de Lobos e Sierra de Guanajuato são palco da 16ª edição do rally do México mais uma vez e reserva algumas poucas novidades mescladas a trechos já conhecidos da maioria dos pilotos.

• A sexta-feira cobre estradas familiares ao redor da cidade, bem como um palco de rua ao lado do parque de serviço de León e dois testes no circuito de automobilismo da cidade para terminar.

• A segunda etapa apresenta estradas igualmente desafiadoras nas montanhas ao norte e leste de León e inclui reprises noturnas dos testes de rua e pista de corrida.

• O final de domingo compreende muitas estradas já usadas anteriormente, terminando com o Las Minas Wolf Power Stage, que termina na periferia de Guanajuato.

Estágio icônico

• El Chocolate. O teste de 31,57 km de sexta-feira é o segundo mais longo do rally e chega a impressionantes 2.650 metros, uma das maiores altitudes da temporada. Tem tudo: subidas, descidas, grampos de cabelo, seções rápidas, estradas estreitas e muitos cantos atraentes.

Desafio

• O momento da verdade para a nova geração do World Rally Cars! A confiabilidade é testada ao máximo durante a primeira vez em competição no cascalho.

• Temperaturas próximas a 30°C sobrecarregam os motores e as transmissões.

• O percurso sobe para o ponto mais alto da temporada, com 2737m. Motores lutam para respirar no ar e perder 20 por cento de potência.

• Menos potência significa que os erros são punidos com mais severidade, pois acelerar de volta à velocidade máxima leva mais tempo.

• Valetas de concreto nas estradas podem causar grandes danos.

Configuração do carro

• Suspensão de cascalho normal - as estradas não são excepcionalmente ásperas, mas ficam muito esburacadas durante a segunda passagem.

• Espere ver pneus compostos macios e duros, sendo estes últimos mais propensos à tarde, quando os condutores enfrentam temperaturas mais elevadas e estradas compactas.

História do Evento

• Realizada pela primeira vez em 1979, a competição mudou-se para León em 1998 e ingressou no WRC em 2004.

• O rally de 2007 foi o mais curto na história do WRC com uma distância total de menos de 850 km. Ainda incluiu mais de 366 km de etapas e mais de 43% foi competitivo.

• Sébastien Loeb marcou seis vitórias consecutivas entre 2006 e 2012 (o rally esteve ausente em 2009 devido à rotatividade).

O que há de novo para 2019

• A cerimônia de início da atmosfera de quinta-feira à noite em Guanajuato retorna à sua tradicional posição antes do estágio de velocidade de abertura pela cidade.

• O estágio reverte para uma explosão mais curta de 1,14 km depois de refazer as etapas até o início, 12 meses atrás.

• O famoso salto de El Brinco foi substituído por um novo e igualmente espetacular salto! A rota se transforma em uma nova estrada perto do final, terminando com um salto dramático, construído para o evento, em um reservatório seco.

• penúltimo teste Mesa Cuata de domingo. Ele apresenta a metade inicial do endurecido El Chocolate, antes de virar para o sul em direção a Guanajuato.

Principais destaques

• A noite de quinta-feira em Guanajuato é imperdível. A cor, as vistas e os sons da cerimônia de abertura fora do museu Alhóndiga de Granaditas é uma experiência para saborear e o estágio através de antigos túneis de mineração é único.

• O teste do Autódromo de León no circuito automobilístico da cidade é um dos melhores super especiais do ano. Mistura asfalto e cascalho, apresentando um grande salto e respingos de água. Realizado nas noites de sexta e sábado.

• O novo salto de El Brinco, que é abordado duas vezes no sábado. Vai ser um cracker!

• Brilho do sol! Após o inverno em Monte Carlo e na Suécia, o contingente do WRC está mais do que feliz em receber alguns raios.

Shakedown

O líder do campeonato, Ott Tänak, sofreu um revés no início do rally em Guanajuato, no México, quando o seu Toyota Yaris parou no início da manhã de quinta-feira.

O estoniano, que lidera pela primeira vez o Campeonato Mundial de Rally da FIA na primeira ronda de cascalho da temporada, estacionou seu carro a 4,5 km em sua primeira tentativa no teste de 5,31 km de Llano Grande.

A Toyota Gazoo Racing disse a Tänak para não reiniciar o sistema por medo de causar mais problemas e seu carro foi trazido de volta para o parque de serviço de León em um caminhão. Por sorte isso aconteceu no Shakedown.

O diretor técnico Tom Fowler acalmou os receios de que o problema fosse sério, esclarecendo que Tänak infelizmente perdeu um sinal para um dos sensores necessários para manter o bom funcionamento do motor.

A Toyota viveu duas situações distintas no Shakedown: Enquanto Meeke foi o mais rápido, Tänak teve problemas de motor.

Kris Meeke definiu o ritmo em seu Toyota Yaris. O Ulsterman bateu o Hyundai i20 de Andreas Mikkelsen por um décimo de segundo, com Thierry Neuville a mais dois décimos de segundo.

Meeke, vencedor no México em 2017, definiu o ritmo durante a corrida de abertura antes de Esapekka Lappi ir mais rápido em um Citroën C3 enquanto as estradas cobertas de cascalho se tornavam mais limpas e rápidas. Meeke recuperou-se de volta para o topo da classificação em sua terceira e última corrida.

Dani Sordo, fazendo o seu primeiro início de temporada, ficou em quarto no i20, a apenas 0.4s do ritmo de Meeke. Sébastien Ogier e Jari-Matti Latvala completaram os seis primeiros, com apenas 1.2s.

O teste de velocidade de abertura do Rally Guanajuato no México pelas ruas de Guanajuato foi interrompido na quinta-feira à noite por razões de segurança após a rampa de salto pouco antes de o acabamento ficar danificada. Nem todos os carros do WRC passaram pelo ponto antes da intarrupção.

Lappi foi o mais rápido no estágio inicial no México, mas o estágio foi interrompido por um problema no trajeto.

Esapekka Lappi foi o mais rápido na etapa especial de 1,14 km em um Citroën C3, mas o teste foi interrompido antes de Ott Tänak, Thierry Neuville e Sébastien Ogier marcarem seus tempos.

Supervisionados com o tempo de Kris Meeke foi o último dos competidores a completar o trecho antes da interrupção da competição. O salto, construído para o efeito foi localizado a apenas 100 metros do final, gerou controvérsias e vários pilotos, notavelmente Lappi e Andreas Mikkelsen, tiveram aterrissagens pesadas após atacá-lo agressivamente. O estágio foi interrompido depois que Meeke conseguiu o terceiro melhor tempo em um Toyota Yaris, a 0.6s atrás de Lappi e a 0.5s do Hyundai i20 de Mikkelsen.

Tänak, Neuville e Ogier foram premiados com o mesmo tempo conquistado por Kris Meeke e Elfyn Evans, que completaram o teste com segurança em seu Ford Fiesta. O salto danificado não teve como ser reparado e uma inspeção de segurança foi realizada no tempo disponível, de modo que os organizadores decidiram cancelar o estágio por motivos de segurança.

A ação reiniciaria na sexta-feira com dois loops de testes perto de Guanajuato, levando o rally a suas maiores altitudes. Um pequeno palco de asfalto na beira do parque de serviço de León divide os circuitos, e dois testes no circuito automobilístico da cidade fecham o dia. As oito etapas cobrem 114,19 km.

A sexta-feira foi um dia duríssimo para os pilotos e navegadores do WRC nesta 16ª edição do Rally do México. Ao final de 8 estágios o campeão mundial, Sébastien Ogier terminou o dia à frente de Elfyn Evans por 14.8s depois de um dia de ação nas montanhas perto de León, deixando de lado os rivais mais próximos e os companheiros de equipe da Hyundai i20, Andreas Mikkelsen e Dani Sordo.

Duas vitórias matinais no estágio de velocidade deram a Mikkelsen uma vantagem esbelta de 1.6s sobre Ogier no ponto médio. Os esforços do norueguês provaram-se em vão quando ele teve que abandonar perto do final do estágio repetido de El Chocolate com uma suspensão quebrada depois de bater em uma pedra.

Na Sexta-feira, Andreas Mikkelsen começõu na frente, mas foi Sébastien Ogier quem logo tomou a ponta e sumiu.

Sua saída deixou Sordo a menos de dois segundos do Citroën C3 de Ogier. O espanhol, que liderou seu primeiro rally da temporada, não conseguiu impugnar Ogier quando ele parou em uma seção de ligação após o estágio especial seguinte, com suspeita de problema elétrico.

Temperaturas que atingiram 31°C e altitudes de mais de 2.750 metros garantiram um dia difícil para as duplas e motores e transmissões difíceis de trabalhar, mas os problemas de Ogier ficaram restritos a um furo de pneu. O Ford Fiesta de Evans teve problemas de temperatura durante todo o dia, mas ele levou a melhor de uma batalha com o compatriota britânico Kris Meeke, ficando à frente com uma vantagem de 6.3s.

Kris Meeke foi o Toyota mais rápido da sexta-feira, mas não foi páreo para a Citröen e Sébastien Loeb.

Kris Meeke sofreu com a entrada de poeira dentro de seu Toyota Yaris, mas ficou à frente do líder do campeonato, Ott Tänak, por 16s. O estoniano superou Esapekka Lappi no último par de estágios no circuito automobilístico de León para reivindicar o quarto lugar, uma posição que ele mal poderia ter sonhado.

Como abridor de estradas, Tänak sofreu com o cascalho solto da superfície, deixando mais aderência e uma linha mais rápida para aqueles que começavam depois dele. Ele perdeu tempo em praticamente todos os estágios, mas duas vitórias no estágio final e a alta taxa de atrito o ajudaram a subir na classificação.

Elfyn Evans voou o mais alto que podia para levar seu Fiesta, mas ainda assim não conseguiu tomar a liderança.

Lappi ficou desapontado com seu ritmo e perdeu tempo com um giro para ficar atrás do companheiro de equipe Toyouta, Jari-Matti Latvala. Ele se mostrou aliviado quando Latvala abandonou antes do circuito final com falha do alternador.

Um indisposto Thierry Neuville foi o sexto no i20 sobrevivente. Ele caiu quase 45s com uma furo de pneu no início e segundo estágio e como era o segundo a largar, teve condições apenas marginalmente melhores do que Tänak. O belga estampava uma figura desolada no final da perna. O outro grande abandono da sexta-feira foi o de Teemu Suninen, que arrancou a lateral  direita de seu Fiesta festa ainda pela manhã.

Temmu Suninien que andou soberbamente na neve da Suécia sofreu no cascalho mexicano e abandonou na sexta-feira.

O líder da WRC 2, Marco Bulacia, foi o sétimo à frente dos adversários da categoria de apoio, Benito Guerra e Alberto Heller. O piloto local Ricardo Trivino completou o top 10.

A disputa no sábado seria a mais longa do evento. Duas voltas idênticas de três estágios difíceis de cascalho nas montanhas ao norte e a leste de León são seguidas por novas voltas no circuito de automobilismo e também nas ruas da cidade, com as nove etapas cobrindo 138,37 km.

O sábado revelaria uma sequência do drama que foi o dia anterior no Rally do México, com os pilotos e navegadores da categoria principal sofrendo estágio após estágio, com o forte calor que afetava a todos nesta etapa do WRC.

Esapekka Lappi foi o responsável pela interrupção do estágio 10 e isso, indiretamente, ajudou Sébastien Ogier.

A vantagem conquistada por Ogier na sexta-feira foi aniquilada numa dramática prova de velocidade de Guanajuatito, pela manhã. O companheiro de equipe de Ogier, Esapekka Lappi, Derrapou no estágio 10 e foi com o seu C3 para uma vala a 800 metros do final, chegando a parar parcialmente bloqueando a pista. Kris Meeke e Evans se espremeram no ponto antes que os organizadores reduzissem o palco por razões de segurança.

Tempos nocionais foram concedidos aos que não participaram de todo o teste de forma competitiva. A situação estava confusa quando Ogier perfurou seu pneu dianteiro direito antes da paralisação.

Ott Tänak pagou um preço alto por ter que "limpar o cascalho" das trilhas e estradas na sexta-feira. teve que voar no sábado.

Os organizadores concederam a ele um tempo 22.4s mais lento que Meeke para compensar, promovendo o britânico em uma liderança de 1.3s em seu Toyota Yaris. A decisão de interromper o teste pode ser considerada uma bênção para o líder Sébastien Ogier. A bandeira vermelha certamente salvou o campeão de uma considerável perda de tempo.

Como todo campeão tem sorte, o novo líder, Kris Meeke sofreu com um pneu furado no estágio seguinte de Otates. Ele perdeu mais de 90seg depois de decidir não parar, e mais 1m45s “mancando” no estágio seguinte, de El Brinco, com suspensão danificada.

Sébastien Ogier ficou com uma vantagem de 19.2s sobre o Ford Fiesta de Evans e ampliou a diferença na parte da tarde, apesar de um susto no final do dia ao atingir as barreiras no circuito de corrida de León. No final do dia piloto da Citroën, terminou a penúltima etapa com uma vantagem de 27.0s sobre Elfyn Evans.

Defendendo as coree da Ford, Elfyn Evans estava se superando para se manter na segunda colocação.

Evans ainda conseguiu manter-se à frente do líder do campeonato, Ott Tänak, por 2.2s. Ele estava com mais de 20 segundos pela manhã, mas o estoniano, sofrendo com a cruz de ter que abrir os estágios e pegar todo o cascalho solto, fechou com duas vitórias no palco para marcar um final emocionante.

Thierry Neuville foi um quarto colocado solitário no seu Hyundai i20. O belga lutou buscando velocidade e passou a maior parte da tarde mexendo com a configuração do seu carro na esperança de encontrar uma solução.

Com todos os problemas que teve, Kris Meeke estava a mais de dois minutos no quinto lugar. Não bastasse isso, conseguiu aumentá-los quando cometeu um erro semelhante ao de Ogier e perdeu mais 45s. O Ulsterman, em seguida, abordou o estágio final com seu carro preso na segunda marcha.

No sábado o gexa campeão mundial estabeleceu uma maior vantagem e colocou a mão na taça do Rally do México.

Ele estava a mais de sete minutos do líder da WRC 2, Benito Guerra, com o piloto da categoria de suporte Marco Bulacia em sétimo. Jari-Matti Latvala recuperou-se para oitavo depois de jogar uma carta tática após o abandono do dia anterior. Ele, deliberadamente, incorreu em uma penalidade de tempo para iniciar os estágios mais abaixo na ordem, com a vantagem de condições mais limpas e rápidas. Isso valeu a pena quando ele ganhou dois estágios. Ricardo Trivino e Dani Sordo completaram o Top 10.

O final de domingo teria um “tiro curto”, com apenas 60,17 km, usando muitas estradas já utilizadas. A competição terminaria com o Wolf Power Stage no Las Minas, oferecendo pontos de bônus para os cinco pilotos mais rápidos.

O domingo não seria diferente do que vimos desde que os carro, pilotos, navegadores e equipes chegaram ao México. Cascalho solto, muita poeira e um calor escaldante e uma grande altitude para tirar potência dos motores nas cercanias de León e Guanajuato asseguraram um rally de atrito, mas Sébastien Ogier fez uma grande apresentação para conquistar seu segundo triunfo consecutivo no México.

Ogier nunca renunciou à liderança depois de passar seu Citroën C3 para a frente do encontro de quatro dias na tarde de sexta-feira. Ele superou Ott Tänak por 30.2s após o piloto estoniano superar Elfyn Evans em uma luta pelo segundo lugar. Seu 46º sucesso na carreira foi alcançado com um terceiro fabricante diferente após vitórias anteriores com a Volkswagen e a Ford.

Com apenas 60 Km para serem percorridos, Sébastien Ogier levou o domingo com segurança para vencer.

Ele superou um problema de diferencial, uma “carimbada” na parede depois de um pneu furado no sábado à noite, e teve que manter um ritmo forte hoje para manter a porta firmemente fechada para um Tänak voador.

Ogier, que estreou no WRC no México em 2008, disse que o México sempre foi um lugar especial desde o início da carreira e que apesar do final de semana difícil eles conseguiram superar as dificuldades e conquistar mais um triunfo. Realmente era o final de semana do francês, que também conseguiu o máximo de pontos de bonus ao vencer o Wolf Power Stage por 0.025s.

Mesmo com toda sua perda na sexta-feira, Ott Tänak se superou e avançou para o segundo lugar.

Em segundo lugar, Tänak excedeu suas expectativas. Como líder do campeonato, o piloto da Toyota abriu as estradas na primeira etapa de sexta-feira e enfrentou as piores condições, perdendo grandes quantidades de tempo e deixando uma linha limpa através de cascalho espesso.

Ele começou a etapa final, na qual as temperaturas novamente chegaram a 30°C, 2.2s atrás de Evans. Ele passou por cima do rival galês no estágio de abertura do domingo para, no final do dia terminar 19.2s à frente. Os dois foram os únicos pilotos topline a evitar problemas nas condições difíceis.

Sem maiores adversários a persegui-lo, Elfyn Evans completou o pódio.

Thierry Neuville e seu Hyundai i20 foram ambos “off-color” no caminho para o quarto. O belga lutou contra todo tipo de problema, inclusive de saúde, durante o rally e lutou por ritmo nos estágios de grande altitude. Ele caiu para terceiro na classificação do campeonato atrás de Tänak e Ogier.

Kris Meeke terminou em quinto, seu melhor resultado desde que ingressou na Toyota Gazoo Racing. Com uma enorme vantagem de tempo sobre o sexto colocado Benito Guerra, o Ulsterman avançou lentamente pelas fases iniciais de hoje para garantir que os seus pneus estivessem nas melhores condições para perseguir uma vitória no Wolf Power Stage, apenas a ser negada por Ogier.

No pódio a celebração de Sébastien Ogier.

Ele terminou quase 9m30s longe do herói local Benito Guerra, que venceu WRC 2 em um Skoda Fabia. Marco Bulacia terminou em sétimo e segundo lugar na categoria de apoio, segurando Jari-Matti Latvala, que mancou seu Yaris no estágio final com um radiador quebrado. Dani Sordo e Ricardo Trivino completaram o Top 10.

O campeonato retorna à Europa no final deste mês para a abertura das provas de asfalto. O Corsica Linea - Tour de Corse é baseado em Bastia entre 28 e 31 de março. Com Ott Tänak liderando com 65 pontos, seguido de Sébastien Ogier com 61, Thierry Neuville com 55 e longe, fechando o Top 5, Kris Meeke e Elfyn Evans com 35 e 28, respectivamente.

Arrivederci,

Redação do Rally.it