 Olá amigos leitores,
O teste de coleta de dados da NTT IndyCar Series na sexta-feira no Nashville Speedway forneceu muitas informações para usar ao formar a especificação aerodinâmica para o final da temporada de 15 de setembro no oval de concreto de 1,33 milhas. O teste também foi educativo para a Firestone, que teria tido alguns problemas de durabilidade com um ou mais dos quatro carros presentes. A Arrow McLaren relatou que Pato O'Ward bateu durante o teste, mas não disse se os problemas estavam relacionados. As primeiras voltas de serra produzidas na faixa de 190 mph, e com mais ajustes no Honda #26 da Andretti Global para Colton Herta, no Chevy #5 da Arrow McLaren para O'Ward, no Chevy #20 da Ed Carpenter Racing para Ed Carpenter e no Honda #15 da Rahal Letterman Lanigan Racing para Graham Rahal, o teste fechou com velocidades médias em torno de 200 mph. 
Embora tenha sido a primeira visita de O'Ward a Nashville, Carpenter correu lá na Indy Racing League e na IndyCar Series de 2004 a 2008 e descobriu que a instalação estava em melhores condições do que quando a viu pela última vez, 16 anos atrás. Com dois testes ovais em um período de quatro dias, a opinião geral após o teste híbrido da Milwaukee Mile de terça-feira foi que um pneu mais macio apresentaria mais oportunidades de ultrapassagem, enquanto parte do feedback de Nashville foi que um pneu mais duro poderia resistir melhor à abrasão. Carpenter destacou o chassi diferente em uso hoje — muito mais pesado, mas muito mais seguro do que seu antecessor em 2008 — como tendo o maior impacto no desgaste dos pneus. 
Carpenter está animado com a mudança de local, que muda das ruas do centro de Nashville para o autódromo e um final de temporada oval da IndyCar pela primeira vez desde 2014. A “casa” da Fórmula 2? No atual grid da NTT IndyCar Series tivemos ou temos 6 pilotos oriundos da Fórmula 2, categoria da FIA. Christian Lundgaard, Marcus Armstrong, Rinus Veekay Theo Pourchaire, Callum Ilott e Luca Ghiotto já alinharam no grid nesses últimos dois anos, absorvendo mais pilotos desta categoria de acesso do que a Fórmula 1 no mesmo período. Será que a NTT IndyCar Series é a principal “casa” dos pilotos da Fórmula 2? Se sim, porque isso está acontecendo? Não existe apenas uma razão, mas certamente a principal delas é a limitação do grid da categoria mundial com apenas 20 carros e a dificuldade em se trocar pilotos com seus contratos complexos e os pacotes de patrocínio que os pilotos que lá estão carregam com eles, com valores que seriam capazes de financiar uma equipe completa da NTT IndyCar Series por toda a temporada. 
Aliada a esta questão financeira temos a questão do grid na categoria norte americana ser mais flexível. Atualmente com 27 carros no grid das corridas regulares (sem contar os 33 carros da Indy500), as equipes da nossa categoria podem ter três e até quatro carros, sem limitações para uma nova entrada na categoria. Com o anúncio da chegada da Prema para 2025, esse número vai subir para 29 carros e a equipe italiana possivelmente terá pelo menos um piloto vindo da Europa nos seus carros. Mas nem tudo são flores para os pilotos vindos da Europa. Nem mesmo para campeões. Theo Pourchaire, campeão da Fórmula 2 em 2023 e que desempenhou um bom papel nas corridas que disputou nesta temporada pela Arrow McLaren perdeu seu lugar para um talento local. Nolan Siegel, de 19 anos de idade e que vinha correndo na HMD Motorsport, equipe da Indy NXT, assinou um contrato “plurianual” com a equipe de Zak Brown e deixou o francês a pé. Pilotando pela equipe United Autosports World Endurance Championship, de propriedade do CEO da McLaren Racing, Zak Brown, e Richard Dean, no último final de semana em sua estreia em Le Mans na LMP2, Siegel não só venceu a classe, mas também deixou uma grande impressão em Dean. Renomado por sua habilidade de identificar pilotos promissores, Dean encontrou um jovem Lando Norris que estava competindo no Ginetta Junior Championship e o apresentou a Brown, que o levou para a Fórmula 1 com a McLaren. Depois de ter Siegel em seu protótipo durante toda a semana passada na França, Siegel recebeu o endosso total de Dean como um talento prodigioso para Brown considerar seriamente na IndyCar. 
De acordo com o plano original elaborado para Siegel em 2024, ele disputaria o título NXT enquanto participava de quatro corridas da IndyCar, o que preservaria seu status de candidato a Novato do Ano em 2025. Mas os recentes contratempos na Juncos Hollinger Racing com Agustin Canapino e a substituição improvisada do argentino por Siegel em Road America colocaram um novo plano em movimento. As conversas entre a família Siegel e a Juncos para permanecer no Chevy #78 terminaram quando a equipe optou por continuar com Canapino, e com as tentativas pós-Road America feitas a outras equipes para procurar uma vaga de corrida, uma discussão pré-existente com a Arrow McLaren — uma em que Siegel estava sendo considerado junto com outros pilotos para uma vaga de corrida em 2025 — foi retomada e acelerada a ponto de assinar um contrato para assumir o carro #6 com efeito imediato. Neste final de semana estarei pessoalmente em Laguna Seca para uma das melhores etapas do campeonato, em um circuito espetacular e que sempre proporciona grandes corridas. Vamos acelerar! Sam Briggs Fotos: site IndyCar Media Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid. | 
