Olá amigos leitores,

Dois anos após a mudança da IndyCar do GP de Detroit de Belle Isle para sua casa no centro da cidade, as constantes colisões em todas as séries do evento — da IMSA à Indy NXT — deixaram claro que, sem uma mudança no layout ou uma mudança para um local completamente diferente, o mesmo derby de destruição continuará a ocorrer. A pergunta que fica é se vão abrir os olhos para isso ou vão insistir em algo que não está dando certo.

Foi Detroit Crash City no domingo, quando a maioria dos 27 pilotos da NTT IndyCar Series bateram uns nos outros, bateram nos muros, bateram nas barreiras de pneus ou bateram até no equipamento de box, e mantiveram o pace car frustrantemente ocupado, já que oito advertências e 47 voltas sob bandeira amarela foram necessárias para completar a corrida de 100 voltas. A corrida começou problemática quando Will Power virou na roda dianteira direita de Theo Pourchaire, e de lá, um estacionamento na Curva 3 se desenvolveu quando Santino Ferrucci, Pato O'Ward, Tristan Vautier e Linus Lundqvist ficaram todos presos. Power sofreu danos na asa traseira e teve que parar para reparos, e foi acompanhado por Felix Rosenqvist, que teve um pneu furado.

A relargada na quarta volta viu Kyle Kirkwood ficar em quarto lugar de Newgarden. Dixon também tirou brevemente Christian Lundgaard do sexto lugar, mas Lundgaard o recuperou algumas voltas depois. Agustin Canapino, começando em 18º, foi um grande beneficiário da confusão inicial e subiu para 10º. Na frente, Herta — começando na pole com pneus duros — tinha Alex Palou com pneus macios usados, a meio segundo de distância, enquanto a corrida avançava para sua oitava volta. Na volta 10, Palou estava com dificuldades e perdeu o segundo lugar para Scott McLaughlin, Kirkwood, Lundgaard e Newgarden.

Dixon e Pourchaire passaram em seguida e deixaram Palou em oitavo na volta 12, quando os pneus traseiros do espanhol cederam; ele parou para trocar pneus macios, pois a estratégia de pneus da equipe parecia ser um grande fracasso. Forçado a uma estratégia de três paradas, o líder do campeonato voltou à corrida em 24º. Lundgaard, com dificuldades leves nos pneus alternativos, não conseguiu impedir Newgarden de ficar em quarto, e na volta 16, segundos antes de um acidente causado por Ferrucci fazer Helio Castroneves girar, que foi atingido por Kyffin Simpson, ele entrou nos boxes para trocar os pneus quando a segunda bandeira amarela foi acionada.

Palou e Rosenqvist aproveitaram a oportunidade para parar e mudar para pneus primários pelo resto da tarde. Dentro do top 10, todos os pilotos restantes ficaram para manter seu plano de duas paradas. Apenas Kirkwood em terceiro e Pourchaire em sexto estavam com pneus alternativos. A reinicialização na volta 22 teve Herta liderando McLaughlin, Kirkwood, Newgarden, Dixon e Pourchaire. Ferrucci recebeu uma penalidade de drive-through. Rinus VeeKay ficou em 12º lugar, de Pietro Fittipaldi, no início da volta 23. A boa surpresa neste estágio foi Christian Rasmussen em oitavo.

Uma volta depois, seu motor Chevrolet começou a soltar fumaça do banco de escapamento direito. Ele parou e abandonou enquanto a corrida avançava para a volta 25, com Herta mantendo uma vantagem de 1,8s sobre McLaughlin. A volta 28 viu a chegada de gotas de chuva no circuito mais acidentado do cronograma. Pourchaire parou na volta 31 para fazer colocar pneus duros; ele havia perdido o sexto lugar para Marcus Ericsson antes. Ele emergiria em 21º. Herta tinha 2,8s sobre McLaughlin na volta 32, enquanto Newgarden ficou em terceiro lugar, de Kirkwood, cujos pneus macios estavam se degradando.

Uma nova bandeira amarela foi necessária na volta 33, quando McLaughlin girou na barreira de pneus na curva 1. Seu carro parecia praticamente intacto. O momento da advertência favoreceu os dois que pararam na volta 35. Isso deixou Lundgaard na liderança. A forte corrida de Newgarden foi prejudicada porque sua tomada de combustível se recusou a abrir; ele ficou parado por um tempo enquanto o reabastecedor lutava para abri-la e então esperou que ela enchesse.

Com a chuva mais forte começando a cair, vários pilotos, incluindo O'Ward e Newgarden, pararam para pneus de chuva. Andretti manteve Herta fora inicialmente, então o chamou na volta seguinte. Palou parou em segundo para pneus de chuva enquanto Lundgaard ficou fora. Kirkwood, em segundo, também ficou fora. A breve chuva terminou rapidamente, deixando a pista molhada, mas provavelmente secando em pouco tempo.

A relargada da volta 41 teve Lundgaard, Kirkwood, Dixon, Ericsson, Grosjean e Power entre os seis primeiros. VeeKay foi o sétimo e Palou foi o primeiro piloto com pneus de chuva em oitavo. Canapino estava em nono com pneus macios. Herta em 10º e Sting Ray Robb em 22º estavam com pneus de chuva. A IndyCar também penalizou Power em três posições por não ter se preparado. Kirkwood assumiu a liderança de Lundgaard quando Power e VeeKay se chocaram, o que fez VeeKay rodar. Ele parou e a quarta bandeira amarela foi agitada.

Lundgaard e uma onda de pilotos, incluindo Palou, Herta e Pourchaire, pararam para trocar pneus novos ou secos. Lundgaard atingiu seu novo pneu dianteiro direito ao parar em seu box, e Newgarden também atingiu o equipamento — sua pistola e mangueira da roda dianteira esquerda — que não foi limpa antes que ele acelerasse. A pistola e mangueira presas em seu conjunto de roda dianteira direita puxaram o Penske #2 em direção à mureta do box de Lundgaard antes que ele se soltasse e ele continuasse.

A relargada da volta 46 teve Kirkwood liderando Dixon, Ericsson, Rossi, Grosjean, Armstrong, Lundgaard e Palou. Herta, tentando disparar por dentro de Palou, bateu no muro, tocou em Tristan Vautier, deslizou para a área de escoamento e parou. Bandeira amarela nº 5. A volta 50 sob bandeira amarela tinha Kirkwood, Dixon, Ericsson, Rossi, Grosjean e Armstrong segurando os seis primeiros na metade do caminho. Newgarden estava em 12º e Herta, uma volta atrás, em 23º. Power, em 21º, foi atingido com uma penalidade por serviço em um pit fechado e teve que ir para o fundo do grid.

A bandeira verde na volta 53 viu Kirkwood disparar enquanto Grosjean, Armstrong, Lundgaard e Lundqvist se enroscavam na curva 3. Era Lundgaard disparando por dentro e atingindo Grosjean, que estava virado e teve o carro de Lundgaard subindo por cima do seu lado. Lundgaard deu marcha ré e saiu da cena; Lundqvist não atingiu nada, mas ficou preso na fila. Bandeira amarela nº 6. Herta, sob bandeira amarela, bateu na lateral de Ferrucci no local do acidente. Na volta 58, 34 voltas de bandeira amarela foram registradas. Dos que pararam, Dixon foi o melhor, retornando em 13º. Grosjean disse à sua equipe que não havia razão para continuar — enquanto circulava atrás do pace car — devido ao seu campeonato estar arruinado. Foi-lhe dito para continuar.

A relargada da volta 61 teve Kirkwood e Ericsson na frente, com Rossi e Palou e O'Ward e Canapino os perseguindo. Pourchaire atropelou Canapino para ficar em oitavo, enquanto Newgarden recebeu uma penalidade de drive-through por bater em seu equipamento de box. O companheiro de equipe Power também cumpriu sua penalidade ao mesmo tempo. Lundgaard foi ordenado a ir para o pit lane para cumprir uma penalidade de stop-and-go.

Bingo! Agitada a bandeira amarela nº 7 para Robb, que foi enfraquecido nos pneus quando McLaughlin caiu por dentro. Grosjean recebeu uma penalidade de drive-through por receber serviço em um box fechado. Pourchaire foi ordenado a entregar três posições por sua batida em Canapino. Uma grande onda de pit stops na volta 65 viu Kirkwood e o resto dos líderes fazerem sua visita final. Dixon, que havia ficado de fora antes após parar na volta 56, foi promovido da 13ª para a primeira. A relargada da volta 70 contou com Dixon, Armstrong, Vautier, Kirkwood, Newgarden, Rossi, Palou e Ericsson a reboque. Bandeira amarela nº 8!

Newgarden atravessou para a curva 3, tentou diminuir a velocidade para evitar bater em Kirkwood e acabou girando de lado após cortar a traseira esquerda de Kirkwood. Palou não tinha para onde ir e parou apontado para o sidepod de Newgarden. Palou retomaria em 18º e Newgarden em 19º. A relargada da volta 74 teve Dixon liderando Armstrong, Vautier, Kirkwood, Ericsson, Rossi, Power, O'Ward, Rosenqvist e Fittipaldi em 10º. Kirkwood passou por Vautier em terceiro.

Na volta 80 e Dixon estava acelerando e navegando ao mesmo tempo na frente, com 3,3s sobre o companheiro de equipe Armstrong enquanto esticava seu tanque de combustível. Kirkwood estava perseguindo Armstrong em terceiro, 3,6s atrás do líder. Newgarden estava na parede com sua traseira esquerda e no pit lane para reparos. Um dia brutal para o vencedor da Indy 500. Vautier, com pneus alternativos desgastados, estava caindo para trás — para 14º na volta 85 — mas continuou lutando. Ericsson ficou em terceiro lugar sobre seu companheiro de equipe Kirkwood quando a corrida chegou ao fim.

Faltando 10 voltas para o final, Dixon estava 1,4s sobre Armstrong e 3,0s sobre Ericsson. Herta, recém-desviado, estava na frente de Dixon. Ele diminuiria a velocidade do líder? Dixon finalmente ultrapassou Herta na volta 95. A liderança sobre Armstrong era de 1,3s quando Herta entrou nos boxes para sair do caminho dos líderes. Volta 98 ​​e Ericsson assumiu o segundo lugar de Armstrong, 2,3s atrás de Dixon. Lundgaard, que correu até o quinto lugar, parou na última volta para reabastecer e voltou em 11º.

Dixon segurou para vencer sua segunda corrida do ano à frente de Ericsson, Armstrong, Kirkwood e Rossi e com sua vitória, Dixon assumiu a liderança do campeonato enquanto o ex-líder e companheiro de equipe Alex Palou finalmente teve sua sorte esgotada; ele estava a caminho de uma chegada de qualidade, mas foi pego no meio giro de Josef Newgarden e ficou sentado impotente enquanto esperava que o carro de Newgarden fosse liberado. Palou caiu para 16º na chegada. Erros de estratégia e direção impediram que o pole position Colton Herta transformasse seu domínio inicial em uma corrida deprimente, terminada em 19º. Quem não deve ter ficado nada feliz foi a Chevrolet, que viu em sua casa 4 motores Honda terminarem na frente.

Pietro Fittipaldi fez uma corrida consistente em Detroit. Depois de se classificar em 15°, à frente de Graham Rahal e com uma boa estratégia de corrida, o piloto brasileiro manteve-se entre a 8ª e a 15ª posição durante toda a corrida. Ele poderia ter tido um pouco mais de sorte em meio ao caos e o enorme número de bandeiras amarelas, mas o piloto não ficou feliz com o resultado final, o 13° lugar.

Depois da gangorra das bandeiras amarelas e estando entre os 10 primeiros, ele e a equipe fizeram um último ajuste no carro na parara de troca de pneus e abastecimento que não deu muito certo. Com isso, perdeu posições importantes em momentos que em outros momentos da corrida ele conseguia não apenas se defender, como atacar os carros à sua frente.

Agora é respirar fundo e ir para Elkhart Lake, para mim, o autódromo mais bonito dos Estados Unidos (lembrem-se: Long Beach é circuito de rua) no próximo final de semana.

Vamos acelerar!

Sam Briggs

Fotos: site IndyCar Media

Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.