Julho no Texas significa calor. Contudo, quando a Formula 1 decidiu que aquele era o lugar ideal para ter a sua segunda corrida em solo norte-americano, para substituir Long Beach, tinha mais em conta uma série da moda que, por exemplo, a tradição texana de adorar automobilismo, que existia.

Contudo, quando a Formula 1 reservou o fim de semana de 6, 7 e 8 de julho de 1984, uma das coisas que... menosprezaram era que no Texas, quando faz calor... é muito calor, mesmo. E iria ser um inferno, desde ameaças de boicote até uma corrida de demolição onde quem estivesse de pé, seria vencedor. E se esforçasse, caíria no solo, de tão cansado e desdratado que estaria. E pelo meio, um asfalto desfeito e gente que apareceu nas boxes... de pijama.

Esta é a história da única vez que a Formula 1 correu em Dallas, mas a primeira que correu no Texas.

DÓLARES PARA QUE QUERO   

Dallas é uma cidade americana, situada no centro de um dos maiores estados americanos, rico em gado e petróleo. “Dallas” era a “soap opera” que milhões de pessoas, não só na América, como no mundo, viam todas as semanas, para seguir as aventuras da familia Ewing, especialmente “J.R”, personagem interpretada por Larry Hagman, cujo episódio onde ele foi alvo de um atentado passou à história como “Quem matou J.R.?” e foi motivo de conversa por meses a fio um pouco por todo o mundo.

Foi por causa dessa fama que a Formula 1 decidiu ir para lá, numa pista construida nas ruas ao redor de Fair Park, no centro da cidade, mais concretamente à volta do maior estádio da cidade, o Cotton Bowl.

No calendário, ela seria disputada depois do GP de Detroit, a terceira das corridas seguidas na América do Norte, com a primeira a ser o Canadá. Com o paddock agitado por causa da descoberta do truque da Tyrrell, que tinha os carros abaixo do peso mínimo, eles que se davam bem nas pistas mais sinuosas, havia quem, dentro das equipas, achasse que os carros de Ken Tyrrell deveriam ser fortemente castigados pelos seus atos. Mas ainda demoraria um bocado até que a FISA decidisse algo.

Quando a caravana da Formula 1 lá chegou, os pilotos começaram por elogiar o desenho da puista de Fair Park, por ter muitas escapatórias, mas à medida que começaram a andar na pista, para as sessões de reconhecimento, verificaram logo que existia um problema: começou a quebrar, numa combinação de calor e a passagem dos carros. A Goodyear afirmou que a temperatura do asfalto tinha alcançado os... 66º Celsius, para não falar os 36ºC do ar de julho.

A organização entrou em modo de alerta e decidiu reasfaltar as áreas afetadas, esperando que a noite as temperaturas arrefecessem e ajudassem na solidifação. Mas... debalde. No meio disto tudo, os pilotos marcavam os seus tempos, e na frente estavam os Lotus de Nigel Mansell e Elio de Angelis. Mas todos se queixavam e alguns pilotos, como Nelson Piquet, até apostavam para saber o que cederia primeiro: os carros, os pilotos... ou o asfalto?

PILOTOS DE PIJAMA E AMEAÇAS DE BOICOTE

Nos treinos de sábado, alguns pilotos, como os da Lotus, não sairam das boxes para marcar tempo, para poupar no carro e nos pneus. Assim sendo, eles monopolizaram a primeira fila da grelha, com Derek Warwick, no seu Renault, e René Arnoux, no seu Ferrari, a ficarem na segunda fila. Niki Lauda era quinto, tendo a seu lado o Toleman de Ayrton Senna. Alain Prost, no seu McLaren, era apenas sétimo, na frente do Williams-Honda de Keke Rosberg.

No meio disto tudo, a organização lutava contra um asfalto que não colaborava, apesar dos remendos que foram feitos ao longo do dia e da noite. Assim sendo, a organização decidiu que a corrida iria começar às 11 da manhã, três horas antes do esperado, porque queriam aproveitar as temperaturas mais... suportáveis. E isso significa que tinha, de fazer o “warm up” às 7:45 da manhã. Algo que, para Jacques Laffite, era... demasiado cedo. Tanto que apareceu nas boxes... de pijama!
Pouco depois, a organização decidiu cancelar o próprio “warm up”.

No programa estava previsto uma corrida de Can-Am com 50 voltas e acontecera no sábado à tarde. A passagem dos carros tinha danificado a pista de tal forma que tiveram de trabalhar toda a noite, para colocar cimento. Os trabalhos acabaram... meia hora antes da corrida!

Claro, isso acabou por ser demias para alguns pilotos. Eles pura e simplesmente não queriam correr. Mas outros queriam, como Keke Rosberg, que tentava manter a cabeça fria com... um saco de gelo entre o crânio e o capacete. Ele disse:

“Não entendo a razão para toda esta agitação. Queixaremos sobre tudo isto, para no momento da partida corrermos como habitualmente. Chegamos aqui, vindos de longe, e está tudo pronto. Com ou sem asfalto, sabem o que viemos fazer, que é correr”.

E foram correr. Afinal de contas, estavam 90 mil espectadores nas bancadas e J.R. Ewing iria dar a bandeira verde.

UMA CORRIDA DE ATRITO

A corrida começou com Mansell na frente, e Warwick a passá-lo, porque De Angelis sofria com problemas de motor. Foi um duelo por mais de 30 voltas, onde o piloto da Lotus se defendeu por diversas vezes de um Warwick que queria passá-lo e ficar com a liderança. Mas na 11ª volta, o piloto da Renault despista-se, bate na barreira e abandona a corrida de imediato.

Por esta altura, Lauda sobe ao segundo lugar, mas começa a brigar pela posição com De Angelis, que conseguiu fazer com que o motor funcionassem com todos os cilindros. O italiano passou o austríaco na  volta 12, e na 14, Rosberg passou o piloto da McLaren para ficar com o terceiro lugar. Ele depois passou ao ataque e passou De Angelis na volta 18, para depois ir em busca de Mansell, para ficar com a liderança.

Ele encostou-se à traseira do Lotus, e tentou por diversas vezes passar para ficar com a liderança, mas o britânico era um osso duro de roer. Mas na 35ª volta, Mansell cometeu um erro e Rosberg passou-o. Três voltas depois, ele foi às boxes trocar de pneus.

Agora, Rosberg estava a ser assediado por Prost, que tentava ficar com a liderança. Passou-o na 49ª volta e começou a afastar-se, mas na 57, bateu no muro e danificou o carro, acabando por desistir. Com a razia atrás, quem herdou o segundo lugar foira René Arnoux, que tinha ficado parado na grelha, na volta de aquecimento, e partira de último. A partir dali, foi uma corrida de recuperação, até acabar no segundo posto, a três quartos da prova.

Quando os pilotos completavam a 67ª passagem pela meta, a bandeira de xadrez foi mostrada... e era antecipada, porque entretanto, chegaram ao limite das duas horas. Ou seja, a corrida tinha sido demasiado lenta para completarem a distância. Rosberg ganhara a sua primeira corrida para a Honda, seguido por Arnoux, num Ferrari, e em terceiro foi De Angelis, na frente de Jacques Laffite, no segundo Williams-Honda, o Osella de Piercarlo Ghinzani – os seus únicos pontos da sua carreira – e Nigel Mansell.

QUE AINDA IRIA TER MAIS DRAMA.

Na última volta, o piloto da Lotus tocou no muro e andou lentamente até à meta, com a caixa de velocidades danificada. Saiu do carro, empurrou-o por alguns metros, mas por causa do calor e do cansaço, acabou por desmaiar, numa imagem que ficou para a história.

No final, os pilotos cansaram-se de Dallas. Huub Rothengarter, por exemplo, queixava-se de queimaduras nas virilhas, Ghinzani confessou que só aguentou porque o pessoal na Osella atirou-lhe gelo para o cockpit durante as paragens nas boxes, entre outros. E a Formula 1 decidiu que fazer corridas em Texas, no pino do verão... nunca mais. No ano seguinte, foi substituido pelo GP da Austrália, em Adelaide.

E claro, só regressaram ao Texas quase 30 anos depois, num circuito construido de raíz (o Circuito das Américas, em Austin), e em outubro, uma altura mais... agradável.       

Saudações D’Além Mar,

Paulo Alexandre Teixeira

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Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.